Обратный отсчет начался снова.
В понедельник Индия была готова к своему историческому запуску на Луну, Chandrayaan-2 , запланированного на 14:43 по индийскому времени.
На прошлой неделе индийские ракетостроители внезапно отменили полет на луну, менее чем за час до старта. Они нашли «техническую неисправность», сказали они. Позже ученые раскрыли, что один из гелиевых резервуаров в верхней ступени ракеты, слегка терял давление .
Но в понедельник все системы были исправны и отправились, на первую в истории миссию, на южный полюс Луны. Индия планирует мягко посадить дистанционно управляемый посадочный аппарат на поверхность Луны, возле полюса, который она затем исследует с помощью небольшого шестиколесного вездехода.
«Проблема низкого давления была исправлена», - сказал Вивек Сингх, представитель Индийской организации космических исследований. «Настроение отличное».
В случае успеха Индия станет четвертой страной - после Соединенных Штатов, России и Китая - приземлится на Луну. Это стало бы огромным скачком вперед для амбициозной космической программы страны, и ученые и эксперты по обороне, повсюду наблюдают, смогут ли индийцы осуществить ее.
В Индии миссия вызвала огромную гордость, особенно среди школьников, мечтающих стать космонавтами .
В понедельник утром космические энтузиасты уже начали собираться возле космического центра Сатиш-Дхаван, вдоль тропического юго-восточного побережья Индии, около Ченнаи, чтобы наблюдать за стартом.
Время для этой лунной миссии не могло быть более подходящим. В эти выходные исполнилось 50 лет со дня первых шагов Нила Армстронга на нашего маленького соседа. Все годовщины освещают волну лунной лихорадки по всему миру.
Миссия состоит из четырех компонентов: гигантской ракеты-носителя "Геосинхронный спутник" - ракеты "Марк III"; орбитальный аппарат; посадочный аппарат; и маленький ровер.
Миссия обойдётся стране чуть менее 150 миллионов долларов и займет намного больше времени, чем в предыдущих подобных миссиях.
Индийский орбитальный аппарат будет сохранять топливо, совершая постоянно расширяющиеся орбиты вокруг Земли, прежде чем будет захвачен гравитацией Луны и выведен на лунную орбиту. Весь путь займет более пяти недель.
Спускаемый аппарат затем стартует с орбитального аппарата. После того, как он приземлится на луну, маленький ровер Чандраяна на солнечной энергии начнет пыхтеть. Это запланировано на начало сентября.
Миссия была назначена к началу лунного дня, поэтому ровер может получить максимум солнечного света.
Самым сложным будет сделать мягкую посадку - израильский посадочный аппарат, пытающийся сделать то же самое, потерпел крушение на луне в апреле .
Индийские ученые встроили небольшую подушку и говорят, что однонедельная задержка не повлияет на предполагаемую дату посадки в начале сентября.
И, признал г-н Сингх, «часть нашей гибкости будет уменьшена».