В начале XIX века клинки, произведенные британскими фабриками, считались самыми плохими в Европе. Ситуация изменилась, когда за дело взялся Г. Вилкинсон, разработавший не только клинок, легший в основу многих европейских моделей кавалерийских сабель (включая русскую шашку обр. 1881 года), но и жесткую систему контроля качества своей продукции. Она состояла из трех этапов. На первом этапе клинок вертикально помещался в специальную машину, которая называлась «Еprouvette». Машина могла наносить удары плоскостями клинка по плоской же металлической поверхности с силой в 200 фунтов (90 кг). Если тест проходился успешно, то на втором этапе лезвием клинка ударяли по деревянной поверхности с силой, эквивалентной 450 (204 кг) или 500 фунтам (227 кг). На третьем этапе клинок проверяли на изгиб, нанося им укол в металлическую пластину толще кирасы. Только клинок, прошедший все тесты без дефектов, предлагался для продажи. Любопытно было, что Г. Вилкинсон предлагал протестировать на своей машине и любые сабли других производителей. Для того, чтобы клинки, прошедшие этот тест, отличались от других, Г. Вилкинсон в 1845 году ввел знак качества в форме круга из латуни с надписью «Рroved», обрамленного т.н. «Звездой Давида». Впрочем, другие производители быстро переняли эту практику.
В дальнейшем порядок тестирования клинков несколько изменился. Связано это скорее всего было с тем, что далеко не все одобряли настолько сильные тестирующие нагрузки на клинок. Например, подполковник Локер в 1898 году писал, что британская система тестирования, являясь наиболее жесткой среди других подобных систем, ведет к перенапряжению клинка, что может негативно сказаться во время его применения на службе. После его обращения к полковнику Кинг-Харману, суперинтенданту на фабрике в Энфилде, система была изменена. На Королевской оружейной фабрике в Энфилде клинки и сабли стали проверять следующим образом: сначала ударяли лезвием и обухом клинка по деревянному бруску, потом саблю в сборе помещали вертикально в специальную машину и нагружали до 32 фунтов (14,5 кг), которые она должна была выдержать без изгиба. После этого вес увеличивали до 40 фунтов, и сабля должна была, согнувшись на 6 дюйма (вправо, а потом влево), вернуться в исходное состояние без излома и остаточной деформации. В заключение клинок вновь проверяли на изгиб вправо и влево. Требования к физическим кондициям клинка могли различаться: нагрузка на клинок и допускаемый угол его изгиба при тестировании зависели от вида клинка. Так, сабля пехотного офицера должна выдерживать без изгиба нагрузку в 32 фунта, кавалерийская в 28 фунтов, а для сабли старшего комсостава, которая вряд ли потребуется в бою, будет достаточно нагрузки в 10 фунтов.
Жесткий контроль качества позволил фирме Wilkinson sword выдавать гарантию, предусматривающую бесплатную замену сломанного клинка. Однако оговаривались условия. В "гарантийном талоне" указывалось: "Этот меч имеет гарантию и будет заменен бесплатно, если будет сломан во время правильной эксплуатации, т.е. при рубке лезвием и при уколе. Но не если он будет сломан при сгибании или испытании на упругость, при рубке и нанесении им ударов неправильно - плоскостью клинка или при использовании в качестве колышка для палатки. Юным джентльменам предлагаются следующие условия при начале использования:
1. Не сгибать и не проверять упругость клинка без необходимости. Это не является одной из функций клинка, но может привести к его излому или деформации металла, так как испортит его структуру.
2. Половина клинка от гарды (сильная часть) предназначена для защит, и лезвие здесь усилено для этой возможности. Оставшаяся половина до острия (слабая часть) намного тоньше для удара, и, если эта часть будет использоваться для защит, то клинок может выщербиться. В практическом фехтовании защиты должны браться как можно ближе к гарде.
3. Никогда не вкладывайте клинок влажным или сырым. Он может заржаветь в ножнах, что испортит их, и ржавчина будет появляться на клинке потом всегда. всегда протирайте меч и немного смазывайте перед вкладыванием в ножны.
4. Не используйте песок, наждачную бумагу, порошок или что-то похожее для чистки позолоченных деталей меча. Рукоять и клинок должны хорошо протираться только сухой замшей или кожей. Стальные ножны должны чиститься тончайшей наждачной бумагой, которая также может использоваться и для очистки клинка от любой ржавчины".
Первую статью о технологиях изготовления клинкового оружия в XIX веке вы можете прочитать здесь.
Вторую статью о технологиях изготовления клинкового оружия в XIX веке вы можете прочитать здесь.
О британских кавалерийских саблях конца XVIII - начала ХХ вв. вы можете прочитать здесь.
Мы продолжим рассказ о технологиях изготовления, обработки и проверки качества клинкового оружия в XIX веке. В третьей части статьи мы расскажем об изготовлении эфеса и ножен. Подписывайтесь на канал "Исторического оружиеведения", следите за публикациями, ставьте лайки, комментируйте, задавайте вопросы!