Все слышали выражение "синий чулок". Обычное его определение: "насмешливое прозвище учёной женщины, лишённой обаяния и всецело поглощённой книжными интересами". А еще так называют девушек, вовремя не вышедших замуж. Бернард Шоу высказался еще жестче: "Синий чулок - это женщина, одержимая страстью к интеллигентности и лишённая даже намёка на интеллект". Не самое приятное, надо сказать, определение.
А что же такое на самом деле "синий чулок" и откуда возникло такое словосочетание?
Самое интересное, что изначально "синим чулком" называли не женщину, а мужчину. Причем, конкретного мужчину - Бенджамина Стиллингфлита, учёного-ботаника, писателя и переводчика, жившего в 18 веке.
Бенджамин Стиллингфлит был членом литературного общества, организованного Элизабет Монтегю.
Одна из самых богатых женщин своего времени организовала в своем доме салон, в который приглашала заинтересованных людей, которые собирались вместе, чтобы обсудить литературу. В основном, в нем собирались женщины, лишенные возможности высказывать свои мнения в других местах. Но были и мужчины. И среди них Бенджамин Стиллингфлит.
Он был оригинал - всегда носил синие шерстяные чулки вместо предписанных этикетом чёрных шёлковых. Поэтому и получил прозвище "синий чулок". Когда он пропускал заседание кружка, там говорили: "Мы не можем жить без синих чулок, сегодня беседа идёт плохо — нет синих чулок!". Таким образом, кружок и стали иронически называть "Обществом синего чулка".
В Общество синего чулка входили выдающиеся женщины середины восемнадцатого века. Вместо того, чтобы ублажать мужей, воспитывать детей и вышивать крестиком, они предпочитали не только обсуждать литературу, живопись, философию, но и вкладывать в них свою лепту.
Английский художник Ричард Самуэль ( 1770 -1786) на своей картине "Девять живых муз Великобритании" изобразил самых известных, и самых достойных членов Общества синего чулка.
В центре картины с лирой в руках изображена Элизабет Энн Шеридан, одна из красивейших женщин того времени и талантливая певица. Писала стихи, рисовала акварелью.
За мольбертом сидит Ангелика Кауфманн, художница, картинами которой восхищаются до сих пор. Первая из женщин, которая стала членом лондонской Королевской академии.
За ней, с вытянутой рукой, стоит Элизабет Картер, поэт, писатель, переводчик, одна из самых эрудированных личностей того времени. Владела многими языками, в том числе и древнегреческим.
Рядом с ней Анна-Летиция Барбо, английский эссеист и поэт. Её книга, посвященная критики наполеоновских войн вызвали один из скандальных резонансов в литературном мире.
Среди сидящих женщин слава изображена Катарина Маколей, историк и политический деятель, автор восьмитомной работы "История Англии от присоединения Иакова I к истории Брунсвикской линии" .
Посредине - организатор и вдохновитель Общества синих чулок Элизабет Монтегю. И пусть она сама и не совершила больших достижений, но её заслуга в том, что объединила вместе всех этих выдающихся женщин.
Справа сидит, склонив голову к свитку, Элизабет Гриффит , драматург, поэт, актриса, большую часть своей жизни провела в Ирландии. Один из первых в мире писателей-фантастов.
За ними, с музыкальным инструментом в руках, стоит Шарлотта Леннокс, шотландская писатель и поэт, наиболее известная по ее талантливой пародии на "Дон Кихота", но с главным действующим лицом женщиной.
А рядом с ней, с кубком в руках, английская писательница, поэтесса и драматург, автор религиозных и морально-этических сочинений Ханна Мор
Вот такие они "синие чулки" восемнадцатого века. Думаю, никто бы из современных девушек не отказался бы оказаться в их компании. Так что не надо обижаться, если вас назовут "синим чулком".