Мари не лгала, когда говорила викарию, что не может справиться с хозяйством. После памятного разговора с Полин она спустилась в галерею, где дворецкий с поклоном вручил ей письмо от маркиза Кресье. Это имя ей ничего не говорило и вскрыв конверт она начала читать. В начале письма маркиз старался держать себя в руках и был по крайней мере вежлив, но под конец он распалился и тон письма стал угрожающим. Он объявлял, что граф проиграл ему часть земель, и требовал немедленной уплаты долга, иначе он не постесняется обратиться к королю, который восстановит справедливость. Тот факт, что король сейчас занят несколько другими делами, очевидно, не смущал графа.
– И много у моего мужа было таких кредиторов, – спросила Мари дворецкого.
– Крупных один, – отвечал дворецкий, – это граф де Беарн. Именно ему, согласно завещанию, переходит лучшая часть земель с виноградниками и половина состояния покойного графа. Простите госпожа графиня, мне очень неловко, – замялся он.
– Продолжайте, – кивнула Мари отчаянно, стараясь сохранить спокойствие.
– У господина графа была страсть к игре в кости, из-за неё он даже поссорился с отцом, проиграв больше, чем следовало. Старый барон пытался остановить его, но он оскорбил его прилюдно. Его отец не вынес позора.
– Ужасно, – прошептала графиня. – Но он сам хотя бы знал имена тех, с кем встречался за игрой?
– О, разумеется, – заверил дворецкий. – В его комнате должны быть какие-то документы, записи, в этом господин граф был очень аккуратен. Если вы желаете…
– Желаю, – сказала Мари, – и немедленно. Откройте комнату графа и пришлите Полин, она мне поможет.
Через два часа поисков в спальне супруга были обнаружены документы. Шестнадцать знатных фамилий, из которых граф сумел уплатить только восьми, претендовали на земли де Регье. Но их претензии были ничтожны по сравнению с графом де Беарн. Добряк дворецкий не сказал графине всей правды. Николас проиграл графу не только лучшую часть земель, но все земли целиком. Ей оставался только замок и слуги.
Полин с состраданием смотрела на госпожу, которая была бледна как мел.
– Что же делать? – вырвалось у неё.
Мари закусила губу.
– Не знаю, – наконец сказала она.
В дверь постучали.
– Войдите!
Вошёл дворецкий, хмуря брови и держа перед собой серебряный поднос, на котором лежали два письма.
– Плохие новости, госпожа графиня, наш управляющий заболел.
– Я надеюсь, ничего серьёзного? – устало спросила Мари.
– Подагра, но положение дел сейчас таково, что мы не можем без него обойтись, в трёх близлежащих деревнях зреет бунт.
– Завтра я поговорю с викарием и, надеюсь, он мне укажет достойного человека, который сможет занять это место, пока наш управляющий болен. Проследите за тем, чтобы сеньору Клоду был обеспечен хороший уход.
– Непременно, госпожа графиня, – поклонился дворецкий. Он взглянул на списки, которые держала в руках графиня и ему стало жалко эту молодую женщину.
– Если вы позволите, я бы дал совет.
– Говорите, – попросила Мари.
– Устройте поминальный турнир, всех вы наградить всё равно не в состоянии, так пусть Бог рассудит, кому владеть частью ваших земель. Король пойдёт вам навстречу.
– Турнир? – задумалась Мари. – Но необходимо всё подготовить.
– Пусть госпожа не беспокоится, – сказал дворецкий, – всё будет сделано.
Продолжение главы читайте на сайте kadryc.ru
