Космос открывается перед нами в своем молчаливом, таинственном облике, говорил тогда Понтифик
50 лет назад состоялась первая в истории высадка человека на поверхность другого небесного тела. 20 июля 1969 году американские астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин посадили космический корабль на поверхность Луны. За миссией "Аполлон-11", в рамках которой состоялось историческое событие, внимательно следил тогдашний Папа - Павел VI.
Еще 13 июля - за три дня до вылета экипажа из космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде - он выразил восхищение человеческим гением, благодаря которому "фантастика становится реальностью".
"Человек, Божье творение, даже больше, чем таинственная Луна, раскрывает себя в центре этого предприятия. Он показывает себя гигантом. Он показывает себя божественным, но не сам по себе, а в силу своего начала и назначения. Почет человеку, уважение его достоинства, его духа, его жизни! ", - говорил Папа во время молитвы" Ангел Господень".
За несколько часов до того как астронавты ступили на поверхность Луны Павел VI также встречался с верующими на молитве. В своей медитации он призвал рассуждать о значении события, о космосе, "который открывается перед нами в своем молчаливом, таинственном облике".
"Поразмышляем хорошо о прогрессе (...). Это правда, что техника сверх всяких пределов умножает эффективность человека; но всегда ли эта эффективность будет ему на пользу?", - спросил Понтифик и сам ответил на этот вопрос: "Все зависит от сердца человека".
За посадкой на Луну следили миллионы людей во всем мире. В этот исторический день Павел VI находился в летней резиденции Римских понтификов в Кастель-Гандольфо. После визита в папскую обсерваторию он сел перед экраном телевизора и внимательно наблюдал за тем, что происходило в тысячах километров над землей. В определенный момент Папа поднял руки и благословил астронавтов.
Благословить исследователей космоса лично Понтифик имел возможность через три месяца после окончания их космической миссии. 16 октябре 1969 года Нил Армстронг, Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз были приняты им на аудиенции в Ватикане. В качестве дара понтифику они привезли несколько лунных камней и флаг Ватикана, который брали с собой в космос. Они хранятся сегодня в Ватиканских музеях. Павел VI, в свою очередь, подарил астронавтам керамические скульптуру самых знаменитых путешественников в мире - евангельских мудрецов, которые были среди первых, кто пришел поклониться Христу.