Всем огромный дино-привет!
Давайте поговорим о вопросе, который, наверно, тревожит многих: как зауроподам удалось стать такими огромными?
Раскрываю вам тайну.
Оказывается, у них была система воздушных мешочков. Так же, как и у птиц.
Это доказывают углубления и пустоты в большинстве позвонков зауроподов, в которых и располагались эти мешочки. Да, получается, что позвонки зауроподов были полыми!
Располагались внутри динозавра они примерно вот так:
А вот, например, реконструкция позвонка брахиозавра:
Надо думать, воздушные мешочки располагались не только в шее зауропода, но и по всему телу:
Причем у разных видов было разное количество систем воздушных мешочков.
Выполняли они сразу несколько важных функций:
- облегчение дыхания (дополнительные воздушные полости позволяли легким получать необходимое количества кислорода);
- охлаждение (из-за своих огромных размеров зауроподы остывали медленно. А мешочки обеспечивали постоянную циркуляцию воздуха, что позволяло им остывать быстрее).
Но что более важно – мешочки уменьшали общий вес шеи зауропода, что позволило ей стать такой длинной, и всего зауропода в целом, благодаря чему он мог все больше увеличиваться в размерах.
В процессе расследования этого вопроса я выяснила, что система воздушных мешочков была присуща и тероподам, хищным динозаврам.
Однако наличие воздушных мешков – это ещё не вся причина гигантизма.
Надо сказать, что растительноядными зауроподы стали не сразу - ученые выдвинули теорию, что их предки были хищниками и ходили на двух ногах. Она основывается на факте, что в какой-то период времени зубы завроподоморфов (предков зауроподов) стали изменяться, из хищнических превращаясь в растительноядные.
Почему так случилось? Объяснение простое: в те далекие времена мясо достать было труднее, зато листья и трава попадались на каждом шагу.
Как только зауроподы стали веганами, пища посыпалась на них в изобилии. Правда, чтобы переварить всю эту зелень, забрав при этом из нее как можно больше питательных веществ, животным требуется более длинный и крупный пищеварительный тракт. А его нужно куда-то запихнуть - например, в большое тело.
Но слишком большое тело носить на двух ногах не так-то просто, поэтому зауроподы приняли решение встать на четыре ноги, обретя привычный нам внешний вид.
Дальше уже само строение тела зауропода дало шее толчок для удлинения: размер туловища и наличие четырех опор в виде ног вместе служили хорошо сбалансированной основой для поддержки большой шеи. А маленькая и легкая голова снимала с нее лишнюю нагрузку в виде плотных и тяжелых мышц.
Все это было нужно, чтобы зауропод смог легко дотягиваться до высокорастущей сочной зелени в округе и при этом не сходить с места, экономя калории - ведь передвижение такого огромного тела требовало больших усилий.
Многие учёные высказали предположение, что шея, помимо функции кормления, выполняла функцию охлаждения тела, а также вен и артерий, идущих к мозгу – чтобы маленькая головка не закипела от слишком горячей крови.
Вернемся к гигантизму. Есть ли вообще какие-то преимущества у огромных зауроподов по сравнению с более мелкими динозаврами?
Для начала, как я уже рассказывала в статье о теплокровности, большие размеры тела меньше подвержены перепадам температуры: когда она понижается, тело динозавра медленно остывает, а когда повышается – медленно нагревается. Иными словами, температура тела, в целом, остается стабильной.
То есть более крупные динозавры лучше приспособлены для выживания в экстремальных условиях.
С другой стороны, зауроподы, как раз-таки из-за своего размера, росли очень медленно. Есть вероятность, что детенышам требовались десятки лет, чтобы достичь размера своих родителей, и в течение всего этого времени они были уязвимы для хищников. Кроме того, долгорастущим животным требуется больше времени на половое созревание. Это значит, что в экстренной ситуации они бы не смогли достаточно быстро восстановить свою численность.
Звучит жестоко :(
Интересно, что многие окаменелости зауроподов находят группами, из чего следует, что они были стадными животными.
Некоторые виды образовывали стада, разделенные по возрасту.
Ученые долго думали, почему же молодые зауроподы и зауроподы постарше жили и питались раздельно? В итоге пришли к выводу, что это могло быть связано с их рационом: молодые динозавры ели одни растения, в то время как взрослые питались другими. Об этом говорят исследования микроскопического износа зубов.
Таким образом, совместное питание было бы непродуктивным: ведь пастись организованными стадами куда безопаснее.
А сейчас поговорим о биомеханике и скорости зауроподов. Да, существуют технологии для ее просчета.
Что для этого нужно?
Ну, в первую очередь, опорно-двигательный анализ: создается цифровой портрет динозавра – моделируется его скелет, указывается, где именно располагаются мышцы и какие, описываются их свойства; показывается, где находятся суставы.
В качестве примера ученые создали цифровой портрет аргентинозавра.
Далее было проведено исследование, результаты которого показали, что аргентинозавр мог передвигаться со скоростью 2 метра в секунду (8 км/ч) - и это учитывая его огромный вес и возможности суставов (ведь именно на них лежала ответственность за телодвижения многотонной туши).
А вообще считается, что обычная скорость зауропода не превышала 5 км/ч.
Ещё бы, попробуй побегай с таким-то весом!
Некоторые ученые также предполагают, что зауроподы умели прыгать (невысоко, конечно), чтобы колебаниями почвы предупреждать сородичей об опасности.
Кстати об опасности - есть мнение, что, чем больше росли зауроподы, тем больше росли те, кто на них охотился – тероподы. Росли одни – и другие им отвечали тем же.
И напоследок.
Помните о том, что полные скелеты зауроподов встречаются очень редко, а самые крупные представители вида вообще известны только по изолированным частям своего скелета. Другими словами, реконструкции динозавров часто додумываются, исходя из предыдущего опыта и логики, а не основываясь на реальных фактах.
Спасибо огромное за прочтение этой статьи! Если у вас остались вопросы, вы хотите подробнее о чем-то узнать или просто высказать свое мнение - пожалуйста, пишите мне в комментариях!
Я обязательно все прочитаю и постараюсь удовлетворить вашу жажду знаний!