Сегодня – Международный день шахмат! Он отмечается в день основания Всемирной шахматной федерации (ФИДЕ) – а произошло это в Париже, в 1924 году. С тех пор как игра, так и организация знавали всякое… (Дошло до того, что однажды чемпион Каспаров уйдёт в оппозицию – и затеет собственную федерацию… правда, дело закончится ничем: спонсорам вскоре надоест – а титул отнимут). Кстати, действующий чемпион мира – 25-летний норвежец Магнус Карлсен; как-то он сыграл с Биллом Гейтсом – и поставил тому мат на девятом ходу… Отметим: компьютеры (вроде Deep Fritz) людей в последнее время постоянно бьют – и потому гроссмейстеры уже лет десять с ними играть опасаются. Ну, ладно…
…История шахмат (как и всего сто́ящего) уходит в незапамятные времена – причём, само собой, на роль прародителей претендуют несколько стран. (Археологи находили какие-то доски с фишками аж III века до нашей эры!..) Впрочем, более-менее принято считать, что прямым предком шахмат стала индийская игра чатуранга – в первых веках уже нового времени. (Кстати, само слово «шахматы» – персидское, и означает «повелитель мёртв»). Так вот – в чатуранге доска была уже 64-клеточная, фигуры состояли из четырёх родов войск (слоны, колесницы, пехота, кавалерия) – но играли вчетвером, да ещё и бросали кости перед ходом… может, это всё-таки были нарды?..
(Тут мы прервёмся, чтобы напомнить байку об изобретении шахмат… некий повелитель, после презентации этого девайса, предложил автору любой гонорар... на что инноватор скромно запросит несколько зёрнышек – одно за первую клетку доски, два – за вторую, четыре – за третью… и так далее – постоянно удваивая количество… (Клеток, как мы помним, всего-то 64!) Простодушный босс охотно согласится… он не успел прикинуть, что итоговое количество выразится 20-значным числом и потребует хранилища (как дотошно вычислили уже в наши просвещённые времена) объёмом 180 кубических километров!.. Таким образом, зерно будут тупо пересыпать из хозяйского амбара, пока оно не кончится… как говорят, покуражившись, разработчик отдаст-таки своё ноу-хау – и довольный, пойдёт домой. Точнее, видимо, – поедет во главе тяжко гружёного обоза…)
…Шли годы и столетия; игра, меняя названия и приобретая новые смыслы, расползалась по восточному миру… а затем, в VIII веке арабы обрушатся на Пиренейский полуостров – и, бонусом ко всяким неприятностям, научат европейцев играть в шатрандж. Арабов европейцы спустя восемь веков кое-как выгонят – а к шахматам успеют привыкнуть…
…На Русь восточная игра пришла примерно в то же время – не то от персов, не то от хазар (может, князь Святослав вывез в качестве трофея?..) Так или иначе, судя по раскопкам, новгородцы резались в шахматы вовсю… Более того – согласно былинному тексту, общеизвестный Садко,отправляясь к морскому царю, прихватывает с собой такой дорожный набор:
Берет он гусли звончаты
Со хороши струны золоты,
И берет он шахмотницу дорогу
Со золоты тавлеями…
(Что такое эти самые «тавлеи» – доподлинно неясно: некоторые считают их какой-то отдельной игрой; другие (довольно логично) – попросту шахматными фигурами). Есть сказание, в котором князь Владимир проигрывает «дани-выходы за двенадцать лет», и горестно восклицает: «Шах да и мат да и под доску». Зато Добрыня Никитич обыгрывает самого Батыя:
Больше царю ступить некуда,
Та игра была поиграна!
Сюжет замены реального поединка шахматным встречается в нашем фольклоре многократно… Впрочем, иной раз что-то идёт не так:
Скочил тут как Михайла на резвы ноги,
Хватил он эту доску ту шахматну,
Как бросил эту доску о кирпичной мост
А во полаты тут да во царские,
А терема вси тут пошаталися,
Хрустальный оконницы посыпались,
Да князи тут бояра все мертвы лежат…
(Как видим, небезызвестный Остап Бендер просто пытался использовать опыт предков…)
…С некоторым удивлением вынуждены констатировать, что средневековая церковь шахматы категорически отрицала!.. (Пожалуй, это один из немногих примеров трогательного единства католичества и православия… у них шахматы равняли с пьянством и азартными играми (вообще-то, второе – чистая правда!) – у нас обзывали «бесовскими игрищами»).
Как водится, запрет не действовал – и в 1393 году Регенбургский собор его снимет… как было у нас, выяснить не удалось – зато известно, что заядлым шахматистом слыл Иван Грозный. Традицию продолжат Борис Годунов, Алексей Михайлович… Пётр наш Первый с Екатериной Второй и вовсе были форменные гроссмейстеры!.. (Как известно, любимый царский спорт не просто мгновенно приходит в массы – но и расцветает пышным цветом. Потому некий французский хронист конца XVII века уныло свидетельствует: «…эти русские превосходно играют в шахматы; наши лучшие игроки перед ними – школьники…»)
P.S. …Что, в общем-то, неоднократно подтверждалось впоследствии: примерно половина мировых чемпионов – наши. Впрочем, это – совсем другая история.