Единственный в России эллинг для дирижаблей расположен на производственной площадке "АвгурЪ" в Ульяновске. В своё время правительство Ульяновская область и «Локомоскай» начали совместную работу по созданию площадки для серийного производства целой линейки подобных аппаратов грузоподъемностью от 3 до 600 тонн при дальности полета до 3 тыс. километров. К большому сожалению, спустя всего 2 года производство дирижаблей так и не началось, а впоследствии и вовсе было свернуто.
Но так было не всегда. Ещё в 80-е годы далёкого СССР серьёзно задумались над проблемой освоения северных районов с помощью летательного аппарата сверхвысокой грузоподъемности. Проектная составляла от 600 до 2000 тонн(!!!). Реализацией проекта "Термоплан" занимался Ульяновский завод. Аппарат разрабатывался по заказу Госплана специально для освоения труднодоступных районов Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока.
Отличительной особенностью "Термоплана АЛА-40" являлось использование для создания подъёмной силы помимо гелиевой секции дирижабля и секции с воздухом, нагреваемым двигателями. Благодаря этому удалось снизить вес непроизводительного балласта на 70-75 % в сравнении с дирижаблями других конструкций и, следовательно, повысить экономичность. Для погрузки и разгрузки дирижабля (термоплана) предусматривалась спускаемая платформа - такому дирижаблю не нужны закрытые эллинги и причальные мачты, что резко снижает стоимость обслуживающей инфраструктуры.
Дискообразная форма корпуса позволяет осуществлять полет при боковом и встречном ветре в 20 м/с. Корпус первого прототипа АЛА-40 имел диаметр 40 метров, а высоту 16 метров. Внутри жесткого корпуса были размещены два отсека для гелия и отработанных горячих выхлопных газов двигателей.
К сожалению, разруха и кризис начала 90-х не позволили этому и последующим аппаратам занять свое место в небе, страна трещала по швам и всем стало совсем не до дирижаблей... К сожалению.
Вы будете удивлены, но ведущие страны мира сейчас серийно выпускают сотни дирижаблей различного назначения, используемые во всех структурах хозяйствования.
Россия, имеющая огромные расстояния и не развитую инфраструктуру, должна более всех заинтересована в развитии летательных аппаратов сверхвысокой грузоподъемности на основе проектов СССР. Но....