Охотник во всей Африке умен и любвеобилен, образуя сложные социальные связи, которые похожи на связи приматов. Детеныши альфа-самки наследуют ее ранг непосредственно ниже, подобно монархии.
Король джунглей, можно сказать? Нет. Мы говорим о гиене.
Долгое время неправильно понимаемая как тупые, прожорливые падальщики с демоническим смехом, гиена имеет "серьезный кризис на своих лапах", - говорит Арджун Дхеер, аспирант Института зоопарков и исследований дикой природы Лейбница в Германии, который изучает пятнистых гиен в кратере Нгоронгоро в Танзании.
- Каждый раз, когда я говорю кому-то, что работаю с гиенами, у меня возникает инстинктивная реакция, Фу, почему?”
Это потому, что столетия литературы и традиционного фольклора—часто с историями о колдовстве, раскопках могил и сексуальных отклонениях-закрепили “глубоко укоренившееся отвращение к гиене в человеческой психике”, говорит он.
Аристотель описал гиену как " чрезвычайно любящую гнилую плоть. Хемингуэй назвал животное "гермафродитическим пожирателем мертвых". И Рузвельт назвал это” странной смесью жалкой трусости и крайней свирепости", согласно исследованию 1995 года О статусе гиены на протяжении всей истории. Плиний Старший, древнеримский автор, писал, что гиены могут волшебным образом замораживать других животных на месте.
С такой сомнительной историей неудивительно, что поп-культура изображает гиен. Совершенно новый фильм "Король Лев", который Disney выпустил 19 июля, снова изображает трио пятнистых гиен как злых помощников злодея Шрама.
Хотя пятнистые гиены Восточной и Южной Африки наиболее часто оклеветаны,эти четыре вида часто объединяются в один. Коричневая гиена, самый редкий вид, является родным для Южной Африки; aardwolves-моногамные насекомые-едоки, найденные в Восточной и Южной Африке; и полосатые гиены, самый маленький и наименее изученный вид, живут в фрагментированных популяциях по всей Азии и Северной Африке.
В основном, это страх и непонимание этих гиен, в сочетании с их необычным внешним видом и тенденциями к мусору, которые породили так много негативных стереотипов, говорит Дхир.
Группы гиен, называемые кланами, широко распространены в их предпочтительной среде обитания. Эти четыре вида распространены по большей части Африки и в некоторых частях Азии.
В действительности, эти хищники вершины пищевой цепочки и контролируют населенность добычи и предотвращают распространение заболевания, в частности путем поедания каждого больного животного,
Пятнистые и бурые гиены живут в сплоченных кланах, которые возглавляются Альфой-самкой и включают в себя самок, самцов и молодых. Размер клана зависит в основном от наличия добычи, от 10 членов в некоторых пустынных кланах до около 120 животных в богатом ресурсами Нгоронгоро и Национальном заповеднике Масаи Мара Кении, говорит Дхир.
Такие большие и сложные группы делают пятнистых гиен "самыми социально сложными плотоядными животными в мире", добавляет Дир.
” Вы не смогли бы поддерживать все эти социальные связи, если бы не были умны", - добавляет Ингрид Визель, основатель исследовательского проекта Brown Hyena, который изучает коричневых гиен в прибрежной Намибии.
Например, после того, как исследователь поймала коричневую гиену и надела на нее ошейник, ей потребовалось еще шесть лет, чтобы поймать другую.
- Они каждый раз тебя перехитряют, - говорит она.
Миф: гиены смеются.
Вокализации сохраняют сообщества гиен нетронутыми: их классический крик служит для вербовки большего количества гиен во время боя со львами или просто общается с другими гиенами о местоположении. Затем часто непонятый смех или хихиканье, которое уникально для пятнистой гиены.
На протяжении веков авторы описывали этот звук как лживый или озорной. ” Я буду смеяться, как гиена, и это, когда тебе захочется спать", - пишет Шекспир, Как тебе нравится.
По правде говоря, это не счастливый шум: животное более низкого ранга издает этот смеющийся звук, когда оно расстроено или напряжено, говорит Дхир.
Как говорится в сюжете, " Лев-это король, а гиена-это крадущаяся, противная, грязная вещь, потому что это падальщик”, - говорит Кристин Дреа, эволюционный антрополог из Университета Дьюка, который изучал пятнистых гиен.
Гиены-превосходные охотники, добыча которых скорее будет украдена львами, чем наоборот. В семидесятые годы в Серенгети зоолог Ханс Круук обнаружил, что, когда пятнистые гиены и Лев делят тушу, гиены ответственны за убийство в 53 процентах случаев.
Пятнистые гиены могут убивать буйволов и слонят, охотясь поодиночке или группами—“гибкость, которая дает им преимущество над конкурентами”, говорит Дхир.
Это не значит, что гиены будут игнорировать доступную пищу, отмечает Дреа: “любой уважающий себя плотоядный будет собирать мусор, если ему предоставить такую возможность.”
И они исключительны в этом. Подобные кувалде челюсти разрушают кости, в то время как очень кислые желудки ломают осколки.
Миф: гиены слабы.
В скудных пустынях южной Намибии коричневые гиены поддерживают домашние ареалы до 1150 квадратных миль. Животное будет ходить в среднем 15 миль в ночь в поисках еды.
Такая выносливость отчасти объясняется их обтекаемой формой тела. Короткие задние ноги повышают энергоэффективность, позволяя животным легко прыгать по земле. Гиены также имеют большие, сильные легкие и сердца, а также широкие ноздри, которые облегчают кислородный обмен.
Миф: гиены воняют.
Народ Кагуру в Танзании верит, что гиены выкапывают могилы мертвых, поэтому, согласно их верованиям, они плохо пахнут. На самом деле, гиены на самом деле не имеют большого запаха, говорят Дхир и Визель.
“Ты хочешь поговорить о вонючем животном, - смеется Дхир, - африканская дикая собака катается в собственном дерьме.”
Гиены производят вещество из своей анальной железы, которое ученые прозвали "гиеновым маслом" - это паста, используемая для обозначения их территорий и пахнет мульчей, говорит Дхир.
Фотография пятнистого детеныша гиены, сидящего на ее матери
Миф: гиены-гермафродиты.
Самки гиен-звездные матери, уделяющие своим детенышам больше времени, чем большинство плотоядных. Мало того, что они кормят детенышей чрезвычайно богатым кальцием молоком в течение двух лет, мамы борются и играют со своим потомством часами-еще одно сложное поведение, подобное поведению приматов.
Однако самки пятнистых гиен часто ошибочно принимают за самцов. У них есть гениталии, которые напоминают мужские. Когда две гиены—самец или самка—здороваются, животное более высокого ранга обнюхивает гениталии животного более низкого ранга, чтобы укрепить связи и снизить уровень стресса. Женщины также мочатся, спариваются и рожают через этот псевдопенис.
Именно эта физическая черта особенно вредила публичной персоне гиены. В Physiologus, христианском тексте второго века нашей эры, гиена, как говорят, чередуется между мужчиной и женщиной и, таким образом, “нечиста, потому что имеет две природы”, согласно исследованию 1995 года.
