Иран в пятницу опроверг заявление президента Дональда Трампа о том, что военный корабль США уничтожил иранский беспилотник вблизи Персидского залива после того, как он угрожал кораблю — инцидент, который ознаменовал новую эскалацию напряженности между странами менее чем через месяц после того, как Иран сбил американский беспилотник в том же водном пути, и Трамп приблизился к ответному военному удару.
"Мы не потеряли ни одного беспилотника ни в Ормузском проливе, ни где-либо еще", - написал в твиттере заместитель министра иностранных дел Аббас Арагчи.
Пролив находится в устье Персидского залива и служит проходом для пятой части всего мирового экспорта нефти; столкновение там подчеркивает риск войны между Ираном и США.
Трамп обвинил Иран в" провокационных и враждебных " действиях и заявил, что США ответили в порядке самообороны. Министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф сказал журналистам, когда он прибыл на встречу в ООН, что "у нас нет информации о потере беспилотника сегодня."
После того, как Трамп вытащил США из ядерной сделки Ирана в прошлом году и ввел экономические санкции против Тегерана, иранцы переключились на военный фронт, сбив американский беспилотник 20 июня.
Кроме того, за последние недели в регионе Персидского залива произошло шесть нападений на нефтяные танкеры, которые США обвинили Иран, и напряженная встреча между иранской Революционной гвардией и британским флотом. Иран отрицает свою причастность к атакам или британскому военно-морскому столкновению.
США также направили тысячи дополнительных войск и увеличили свое присутствие в области для безопасности в регионе.
Добавляя к экономическому давлению на Тегеран, Министерство финансов заявило в четверг, что вводит санкции в отношении того, что оно назвало сетью подставных компаний и агентов, участвующих в оказании помощи Ирану в покупке чувствительных материалов для своей ядерной программы. Он сказал, что целевые физические и юридические лица базируются в Иране, Китае и Бельгии.
Пентагон заявил, что инцидент произошел в четверг в 10 часов утра по местному времени в международных водах, когда боксер переходил водный путь, чтобы войти в Персидский залив. Боксер является одним из нескольких кораблей ВМС США в этом районе, в том числе USS Abraham Lincoln, авианосец, который работает в соседнем Северном Аравийском море в течение нескольких недель.
Ни Трамп, ни Пентагон не объяснили, как боксер уничтожил беспилотник. CNN сообщил, что корабль использовал электронные помехи, чтобы сбить его, а не ударить его ракетой.
Иранцы и американцы имели близкие контакты в Ормузском проливе в прошлом, и это не беспрецедентно для Ирана направлять беспилотник рядом с военным кораблем США.
В декабре около 30 иранских судов Стражей Исламской революции следили за авианосцем USS John C. Stennis и его ударной группой через пролив. Одно маленькое судно запустило то, что, казалось, было коммерческим дроном, чтобы снять американские корабли.
Другие транзиты видели, как иранцы стреляли ракетами от американских военных кораблей или испытывали свои пулеметы. Маленькие быстроходные катера гвардии часто срезали путь перед массивными авианосцами, подбегая опасно близко к ним в "атаках Роя".- Сторожевые катера часто вооружены беспилотными летательными аппаратами, ракетами класса "море-море" и "земля-море".
Инцидент в четверг стал последним в серии событий, которые подняли напряженность между США и Ираном с начала мая, когда Вашингтон обвинил Тегеран в угрозе американским силам и интересам в Ираке и в Персидском заливе.
В ответ США ускорили развертывание Линкольна и его ударной группы в Аравийском море и развернули четыре бомбардировщика дальнего радиуса действия B-52 в заливе Государства Катар. С тех пор он развернул дополнительные батареи зенитных ракет Patriot в регионе Персидского залива.
Вскоре после того, как Иран сбил беспилотный летательный аппарат ВМС США в июне, Трамп приказал нанести ответный военный удар, но в последний момент отменил его, заявив, что риск жертв был непропорциональен сбитому Ираном, что не стоило жизни США.
Иран утверждал, что американский беспилотник нарушил его воздушное пространство; Пентагон отрицал это.
Зариф сказал в четверг, что Иран и США были всего "в нескольких минутах от войны" после того, как Иран сбил американский беспилотник. Он общался с американскими СМИ в кулуарах своего визита в ООН.
"Мы живем в очень опасной среде", - сказал он. "Соединенные Штаты толкнули себя и остальной мир, вероятно, на край пропасти."
Зариф обвинил Вашингтон в эскалации и обвинил администрацию Трампа в "попытке уморить голодом наших людей" и "истощить нашу казну" с помощью экономических санкций.
Ранее в четверг Иран заявил, что Революционная гвардия захватила иностранный нефтяной танкер и его экипаж из 12 человек за контрабанду топлива из страны, а через несколько часов выпустила видео, показывающее, что судно является судном Объединенных Арабских Эмиратов, которое исчезло в иранских водах в минувшие выходные.
Объявление прояснило судьбу пропавшего судна, но подняло множество других вопросов и усилило беспокойство по поводу свободного движения в Ормузском проливе, одном из самых важных маршрутов транспортировки нефти в мире. Пятая часть мирового экспорта нефти проходит через пролив.