Окаменелости являются первым ярким примером групповой деятельности по гнездованию у динозавров.
Хорошо сохранившийся участок гнездования динозавров, обнаруженный в пустыне Гоби, доказывает, что некоторые из этих доисторических животных гнездились группами и, подобно птицам, защищали свои яйца.
«Динозавры часто изображаются как одиночные существа, которые гнездились самостоятельно, зарывали свои яйца, а затем просто уходили», - говорит Франсуа Терриен, палеонтолог Королевского музея палеонтологии в Тиррелле под Калгари, Канада. «Но здесь мы доказываем, что некоторые динозавры были гораздо общительнее. Они собирались вместе и основывали колонии, которые они, вероятно, защищали », - говорит Терриен.
Находка включает окаменелости 15 гнезд и более 50 яиц, возраст которых составляет около 80 миллионов лет. На сегодняшний день это является самым ярким доказательством того, что сложные репродуктивные формы поведения, такие как групповое гнездование, развились до того, как современные птицы откололись от динозавров 66 миллионов лет назад.
Некоторые современные птицы и крокодилы строят гнезда и откладывают яйца на совместной территории, в течение своих периодов размножения. Многие палеонтологи считают, что это «колониальное гнездование» впервые возникло у динозавров, как способ противостоять гнездовым хищникам. Но доказательств этому не было, говорит Эми Баланофф, палеонтолог из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд.
С 1980-х годов палеонтологи раскопали окаменелые яйца или гнезда, которые сгруппированы вместе. Но окружающим гнезда, скалистым породам несколько тысяч лет или более, что затрудняет исследователям определить, были ли яйца отложены в одно и то же время или только в одном и том же месте с разницей в несколько лет, говорит Дарла Зеленицкая, палеонтолог из Университета Калгари в Канаде и соавтор исследования.
Недавно открытое гнездование динозавров в пустыне Гоби отличается. Расположенная на юго-востоке Монголии, формация площадью 286 квадратных метров содержит яркие слои оранжевого и серого цветов. Между этими полосами проходит тонкая полоска ярко-красного камня, которая соединяет 15 кладок относительно нетронутых яиц. Некоторые из сферических яиц диаметром около 10–15 сантиметров повредились и были частично заполнены красной породой.
По словам Терриена, наводнение из-за близлежащей реки, которое затопило место гнездования и спрятало под тонким слоем отложений, вероятно, создало эту ярко-красную линию. «Поскольку все относительно в порядке, это, вероятно, не было массовым наводнением», - говорит он.
Но полоса соединяет все яйца, это значит, что динозавры откладывали их в течение одного сезона размножения. «Геологически, я не думаю, что мы могли бы найти лучшего места, которое подтверждало бы нашу теорию», - говорит Зеленицкая.
Зеленицкая и ее коллеги также смогли определить тип динозавров, которые, вероятно, гнездились там. Внешняя и внутренняя текстуры яиц, а также толщина скорлупы указывают на не-птичий вид, группу, в которую входят динозавры, такие как велоцирапторы и тиранозавры .
Исследователи также подсчитали, что чуть более половины гнезд имели по крайней мере один успешный выводок. Этот относительно высокий показатель отражает успех вылупления современных птиц и крокодилов, которые охраняют свои гнезда, а не тех, которые бросают или лишь изредка проверяют свои яица.
Даниэль Барта, палеонтолог из Калифорнийского государственного университета в Лос-Анджелесе, согласен с тем, что такой высокий показатель свидетельствует о том, что некоторые динозавры стремились к своим гнездам. Но он предупреждает, что яйца, которые вылупились, и яйца, которые хищники раскололи, часто могут выглядеть одинаково.
Если Вам понравилась статья -ставьте лайк, делитесь в соцсетях и подписывайтесь на канал. Таким образом Вы примите личное участие в развитии канала.