Животный мир Австралии поистине уникален: таких животных, которые живут на этом континенте, нет ни в одном другом уголке земного шара. И дело не в том, что на всей планете они вымерли, а в Австралии сохранились. Это как тридевятое королевство со сказочной природой : добираться туда долго, но увиденное того стоит.
Такие редкие животные, как утконос и ехидна, ученым неизвестны даже в ископаемом состоянии. Они, как древнейшие млекопитающие, откладывают яйца, а потом вылупившихся детенышей выкармливают молоком. Где это видано, чтобы животное, покрытое шерстью и с утиным носом, откладывало яйца, как обычная утка?
Во всех других частях света, кроме Австралии, есть хищники. В Австралии их, по сути, нет. Когда-то там жил сумчатый волк, но его полностью истребили. А одичавшая собака динго изначально не обитала в Австралии, она была завезена сюда специально из Юго-Восточной Азии.
Практически не имея врагов, животные чувствуют себя спокойно и свободно. Пример тому привезенные в Австралию кролики, которые так расплодились на новом месте, что стали объедать всю траву на пастбищах, лишая пищи и домашний скот, и людей. Пришлось объявлять борьбу против кроликов.
Почти все животные Австралии - эндемики, они нигде в мире больше не встречаются. Когда первые европейцы увидели кенгуру, они были поражены: сильные и длинные задние ноги и хвост, короткие и слабые передние, да еще детеныши в сумке на животе.
Сумчатые животные - изюминка Австралии. Большинство местных животных вынашивает детенышей в телесных сумках. Кенгуренок рождается величиной с грецкий орех. Он цепляется за шерсть матери и добирается до ее сумки на животе, где проводит несколько месяцев, питаясь материнским молоком. А подросшие детеныши, которые уже могут самостоятельно передвигаться, прячутся в сумку матери в минуту опасности.
Коала - крайне симпатичный и мимимишный сумчатый медведь. Точнее, почти плюшевый, напоминающий игрушку, медвежонок ростом не более 80 см. Коала живет на деревьях. Детеныши обычно сидят на спине матери, вцепившись в ее шерсть. Коалы питаются только листьями опредеденного дерева, растущего лишь в Австралии.
На севере Австралии водятся вараны - хищные ящерицы длиной до 2,5 м. Еще одна необычная ящерица живет в центральных пустынях Австралии - это молох, от носа до хвоста покрытый большими острыми шипами. Молох впитывает воду всей поверхностью кожи, из-за чего сильно распухает под дождем.
Первых переселенцев из Европы сильно испугали плащеносные ящерицы: в момент опасности вокруг их головы раздувается большая пелерина. Эти ящерицы быстро бегают на двух задних ногах и похожи на маленьких динозавров.
А еще на австралийском континенте живут сумчатые муравьеды, опоссумы, барсуки, вомбаты, напоминающие сурков, и даже сумчатые кроты и белки. Всего в Австралии 125 видов сумчатых животных.
А какое животное в Австралии самое-самое? Делитесь в комментариях)