Любимая женушка давно мечтала о подарке на день рождения – мечтала про кота необычной породы. Да такой, которой ни у кого еще не было, на зависть и восхищение всем подругам. Что поделать, мечту Аньки нужно исполнять. Я приготовился нехило раскошелиться, ведь породистые питомцы обходятся в звонкую копеечку.
На сайте крупнейшего сообщества по продаже всевозможных кошачьих я наткнулся на пост иностранца-селекционера. Он предлагал в России с большими скидками необычных котят и взрослых особей породы под названием «ликой». Недавнее изобретение генетиков позволило наделять когтистых милых существ необычными свойствами других животных.
При встрече с Дэвидом Тревисом я с удивлением узнал, что представителям ликоев придали главные свойства собак-ищеек, - отменный нюх. И что-то досталось им от... летучих мышей! Почему именно такое сочетание генов объединили ученые, я уточнять не стал. Поскольку дальнейший рассказ Тревиса о повадках и особом уходе за питомцем отвлек от множества возникающих вопросов.
И вот, наступил двадцать пятый день рождения моей любимой Аньки. Я торжественно затащил в комнату коробку, украшенную огромным декоративным бантом с лентой. Поставил ее посреди комнаты и предвкушал реакцию именинницы. Ведь кот был не просто особенным - настоящая редкость во всем кошачьем мире! Такого нет даже у самых заядлых заводчиц. Анюта с радостным волнением открыла коробку, и едва успела отскочить: оттуда выпрыгнул крупный, худощавый котяра дымчато-серого цвета. Шерсть его местами густо росла пушистым покровом, а потом редела до состояния безволосого кота-египтянина.
- Это настоящее открытие селекционеров! - рассказывал я с гордостью. Мяукающего приятеля можно надрессировать, чтобы брать любой след, различать мельчайшие нюансы запахов. Даже группы крови людей. Это же родственник летучих мышей-вампиров, в каком-то смысле!
Супруга подняла на меня округленные от удивления глаза. Котика никак нельзя было назвать красавцем. Но необычный подход к выбору подарка любительница экзотики оценила по достоинству. Том, как назвала новая хозяйка наше генетическое чудо, с аппетитом уплетал кошачий корм, резвился с активностью взрослого охотника, привыкал к домашней обстановке. Но почему-то временами тоскливо мяукал, обнюхивал квартиру в поисках потерянного. И, что показалось мне особенно странным, по пятам ходил за Аней в период ее женских дней.
Приближалось полнолуние. Том сделался беспокойным, метался из угла в угол. Постоянно грыз любимые кошачьи игрушки, словно у него резались зубки.
- Взгляни-ка, дорогой, - подозвала меня встревоженная женушка,- какие острые клыки! И длинные, так быстро отросли... Мне почему-то страшно, - котозаводчица-жена приоткрыла пасть Томаса и показала мне нечто ужасное. Верхние резцы возмужавшего ликоя выглядели, подобно клыкам монстра из фильма-ужастика про вампиров. Длинные, напоминающие кинжалы, они в несколько раз превышали размеры прочих зубов и были хорошо видны даже при закрытой челюсти.
Наступила тревожная ночь, освященная серебряным сиянием полной гипнотической луны. Анюта поднялась с кровати и в полудреме побрела в ванную комнату. Внезапно тишину томной ночи пронзил громкий, полный отчаяния и ужаса крик жены, и тут же его сменили странные булькающие звуки. Я, как ошпаренный, вскочил, интуитивно схватил тяжелую атлетическую гантелю, что лежала возле дивана на полу, и кинулся в темный коридор. Сердце выпрыгивало из груди, адреналин зашкаливал. Через секунду я увидел то, во что не мог поверить... Огромная тварь, которая пару часов назад была обычным Томом, выросла размером раза в два. Шерсть слезла клочьями, дикие глаза существа горели красным пламенем вампирской неуемной жажды. Зверь мощно вцепился в шею Анечки, и кровь потоками хлестала из поврежденного главного сосуда. Рычащий вампир с упоением поглощал горячие струи человечьей крови...
Бледное тело жены уже лежало бездыханным, как показалось мне в этом невероятной, страшной какофонии звуков смерти. В то же мгновение я подскочил к окровавленной лысой твари и со всей силы нанес мощный удар гантелей по уродливой голове с мерзкими бледно-фиолетовыми ушами. Монстр истово рыкнул и кинулся мне прямо в лицо. Видимый мир погас, и все вокруг окутало забвение.
В холодном поту я очнулся на собственной кровати. Под боком мирно посапывала живая и невредимая вторая половинка. Я тут же бросился на поиски зубастого вампиреныша, и решил немедленно отдать домашнего питомца Дракулы в кошачий приют. Даже если всего лишь приснился кошмарный сон. Том-ликой выглядел испуганным: он чувствовал исходящую от меня агрессию. Все выглядело, как обычно. Но с боку на клочках редеющей шерсти я явственно различил подсохшее пятно крови. А посреди коридора огромным бурым озером темнела ужасающая кровавая лужа.
- Что-то случилось, любимый? - Анюта внимательно смотрела на меня, зябко кутаясь в ночной пеньюар. Она странно улыбнулась, из-под верхней пухлой губы показались белоснежные, невероятно длинные и острые клыки кровопийцы...