Продолжаем серию статей о крупнейших летающих существах в истории.
О тех, кто занимает первые ступени пьедестала, но давно вымер, можно прочитать в предыдущих статьях серии (Кетцалькоатль, Арамбургиана, Хацегоптерикс).
Сегодня поговорим о живущих рядом с нами и также достойных звания «Летающий гигант» животных (а точнее, птицах).
Третье место в списке крупнейших летающих птиц современности после Странствующего альбатроса и Андского кондора по праву занимает неожиданный кандидат, знакомый практически каждому.
Розовый пеликан
Если Странствующего альбатроса и Андского кондора встретить в России в дикой природе нельзя, так как обитают они в южном полушарии, то Розового пеликана вполне можно увидеть «живьем».
Правда придется очень постараться! Вид относится к исчезающим на территории РФ и занесен в Красную книгу.
Ареал розового пеликана в России неуклонно сокращается.
Если в конце 19 - начале 20 веков его можно было встретить по всему Приазовью, в долинах Маныча, Кумы, дельтах Терека и Волги, то сегодня Розовый пеликан гнездится лишь в долине Маныча, на озерах Маныч-Гудило, Маныч и иногда на Чограйском водохранилище.
Пеликаны — крупные птицы. Длина взрослых особей может достигать 1,9 метра, а вес до 10-15 килограмм (тут следует отметить, что особи весом более 10 кг скорее исключение, нежели правило).
Относительно максимального размаха крыльев в литературе противоречивая информация.
Оценки разнятся от показателя «до 380 см по кончикам перьев» до более объективных 3 м и «возможно до 3,5» (справочник птиц мира, исп. Элиот, Саргатал).
По-видимому, справедливо опираться на консервативную оценку в 3 - 3,3 метра и поставить Розового пеликана на третью ступень после Альбатроса и Кондора.
Пеликаны — красивые птицы.
Да, они не столь грациозны как альбатрос, не столь величественны как кондор, зато выделяются не только внешним видом, но и запоминающимся клювом, знакомым каждому.
Название птица получила благодаря оттенку оперения. Его цвет варьирует от белого до бледно-розового той или иной степени интенсивности.
Исключение — маховые перья. Они черные и становятся заметны, стоит пеликану взлететь.
Как и другие крупные птицы, пеликаны предпочитают парить, изредка взмахивая крыльями. А еще, чтобы держать горизонтально массивный и тяжелый клюв, они в полете смешно закидывают шею назад.
Питаются рыбой и могут съедать в день до полутора килограмм. Нырять пеликаны не умеют. Рыбу ловят, погружая в воду не только голову, но, зачастую, и переднюю половину тела.
В отличие от большинства других водоплавающих птиц, предпочитают охотиться стаей, сообща подгоняя рыбу к берегу с помощью шума и хлопков крыльями по воде.
Пеликан — стайная птица и любит жить «компаниями» от пары-тройки до десятков пар.
Как и у других крупных птиц, птенцов у пеликанов мало: в кладке обычно пара яиц, а среднее количество птенцов двухнедельного возраста в стае на каждую пару редко превышает 1,5.
Окрас птенцов коричневый, а полностью взрослый окрас и оперение птенцы обретают лишь к третьему году жизни.
Пеликаны — перелетные птицы и зимуют в южных краях. Те пеликаны, которые гнездятся в Европе и России, улетают зимовать в Африку, а Азиатские — в Индию.
В родные края возвращаются весной, ближе к концу апреля.
К сожалению, в нашей стране птица находится под угрозой исчезновения (хотя в мире в целом такой проблемы нет). Последний случай гнездования в дельте Волги был отмечен еще в восьмидесятых годах.
Причина банальна: гидромелиоративная деятельность человека, ведущая к сокращению мест обитания, и пестициды, отравляющие птиц.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!
Не интересно читать про пеликанов и их жизнь? Почитайте про внеземную жизнь, которая возможно имеет очень удивительные формы!