Идея классовой борьбы возникла еще до того, как Маркс начал писать "Капитал". На самом деле идея «Рабочего рая» была очень популярна в Соединенных Штатах задолго до того, как в России произошла Октябрьская революция.
В армии Союза было немало людей, которые исповедовали коммунистические взгляды, и которые вели гражданскую войну на стороне Северян против рабовладельческого Юга.
За много лет до революции в России, после которой в жизни американского общества возникла фобия в виде «красной угрозы», многие американцы не были против этой идеи.
Одним из таких американцев был Иоганн Август Эрнст фон Виллих, американец прусского происхождения, эмигрировавший в Огайо в 1853 году.
Менее чем через десять лет после его эмиграции в Соединенные Штаты, началась гражданская война.
Человек, который отказался от своих благородных прусских титулов и решивший стать просто Августом Виллихом, редактор газеты из Цинциннати, занял пост бригадного генерала в Союзной армии.
Кем же был Август Виллих до приезда в Соединенные Штаты?
Виллих родился в семье прусского военного, капитана Гусарского полка элитной легкой кавалерии. Его отец погиб во время наполеоновских войск (конец 18-го – начало 19-го века), когда Виллиху было три года.
Он жил у родственника, благодаря которому прошел обучение в военных заведениях Потсдама и Берлина. Вскоре он стал успешным артиллерийским офицером прусской армии.
Но под влиянием европейских событий того периода у него формируются собственные политические взгляды. В те времена в Европе широкое распространение получили идеи республиканства и демократии, направленные против устоявшихся монархий.
Виллих становится убежденным республиканцем и решает оставить военную службу в прусской армии. За это он был арестован и предстал перед судом, но был оправдан, и ему было разрешено уйти в отставку.
Его военные навыки на волне политических событий, охвативших Европу в 1848 году, оказались востребованы.
От Испании на Западе до Венгрии на востоке, от Швеции на севере до Италии на юге, обычные рабочие, уставшие от условий своего существования, начали подниматься против тирании.
Виллих принимал активное участие в революциях 1848-49 гг.
В 1849 он был командиром корпуса добровольцев во время восстания в Баден-Пфальце. В тот период его адъютантом был Фридрих Энгельс.
Но взгляды Виллиха были гораздо левее взглядов обычного республиканца. После того, как восстание было подавлено, Виллих был вынужден бежать в Лондон. Это поражение только усилил его решимость вести дальнейшую борьбу.
Он стал коммунистом с взглядами даже более радикальными, чему у Карла Маркса, человека, которого Виллих и его соратники считали слишком консервативным, чтобы быть лидером движения.
В то время как друзья Виллиха замышляли покушение на Маркса, Виллих просто оскорбил писателя публично и вызвал его на дуэль. Маркс отказался, но близкий друг Маркса, Конрад Шрамм, ответил на вызов. Дуэль проводилась на пистолетах, в которой Шрамм был ранен.
В 1853 году Виллих перебрался в Соединенные Штаты, жил и работал в Бруклине на военной судостроительной верфи, прежде чем перебраться в Огайо. Накануне гражданской войны он работа редактором в немецкоязычной газете в Цинциннати.
С началом гражданской войны, бывший прусский офицер, собрав немцев-иммигрантов, присоединился к армии северян. Начав гражданскую войну в звании 1-го лейтенанта, закончил ее он в звании генерал-майора.
После войны Виллих вернулся в Цинциннати и поступил на государственную службу.
В 1870 году он вернулся в Германию, предлагая свои услуги прусской армии во время франко-прусской войны, но от его услуг отказались, сославшись на его возраст и здоровье. Но главной причиной в отказе были, конечно же, его коммунистические взгляды.
Он пробыл в Германии достаточно долго, чтобы получить диплом философа, окончив Берлинский университет в возрасте шестидесяти лет, после чего вернулся в Соединенные Штаты.