Во время Второй мировой войны американские военные назвали немецкий пулемет MG42 “гитлеровской циркулярной пилой” из-за того, как он сокращал войска в рядах.
Советская Красная Армия назвала его "Потрошителем линолеума" из—за уникального рвущегося звука, который он издавал-результат его чрезвычайно высокой скорострельности. Немцы уничтожили MG42 Hitlersäge или "гитлеровскую пилу для костей" - и построили тактику пехоты вокруг отрядов людей, вооруженных оружием.
Многие военные историки утверждают, что Maschinengewehr 42 был лучшим пулеметом общего назначения когда-либо. В некоторых версиях он стрелял до 1800 выстрелов в минуту. Это почти в два раза быстрее, чем любое автоматическое оружие, выставленное любой армией в мире в то время.
”Это звучало как молния“, - сказал Орвилл У. Сонни Мартин-младший, который был младшим лейтенантом 13-й бронетанковой дивизии армии США, в устной истории пехотных и бронетанковых операций в Европе. "Он съедает много боеприпасов, и создает логистические проблемы, но он также съедает много людей.”
Когда в 1939 году началась война, у немцев был солидный, надежный пулемет общего назначения-MG34. Но это было дорого и трудно изготовить. Немецкое Верховное командование хотело, чтобы у фронтовых войск было больше пулеметов. Это означало оружие, предназначенное для обеспечения высокой скорострельности, как MG34, но которое было дешевле и быстрее производить.
Маузер-Верке разработал пулемет, который стрелял 7,92-миллиметровым патроном Маузера, подаваемым в пистолет из 50-зарядного или 250-зарядного пояса. Более того, компания изготавливала пулемет из штампованных и прессованных деталей, сваривая компоненты вместе с техникой, которая сократила время производства на 35 процентов.
MG42 имел эффективную дальность до 700 метров и весил 11,4 кг. Орудийный расчет мог сменить ствол за считанные секунды. Правда, у пулемета были свои слабости. Он использовал боеприпасы как сумасшедший, не обладал способностью к одиночному выстрелу и мог быстро перегреться. Но его грубая огневая мощь сделала ужасные вещи врагам Германии.
Один лишь звук выстрела "MG-42" оказывал психологическое воздействие на солдат. Ситуация стала настолько плохой, что армия США выпустила учебный фильм, предназначенный для повышения морального духа американских солдат, напуганных репутацией пулемета.
В одной из драматизированных сцен фильма Зеленая замена прижимается огнем MG42, в то время как рассказчик говорит, что никто больше во взводе не кажется особенно обеспокоенным звуком—никто, кроме сырого G. I., который “не может преодолеть быструю отрыжку немецкого оружия.”
”Ну, значит, у него высокая скорострельность", - продолжает рассказчик. - Значит ли это, что это лучшее боевое оружие, чем наше?”
Далее следует ”отстрел" между различными американскими пулеметами и MG42, а также другим немецким автоматическим оружием. Рассказчик учебного фильма трезво описывает точность и более медленную, но устойчивую скорострельность американского оружия.
- Немецкий артиллерист платит за свою впечатляющую скорострельность, - нараспев произносит он. "Но вы получаете максимальную точность со скоростью стрельбы, которая не просто шум! Немецкая пушка хороша, но наша лучше. Их кора хуже, чем их укус.”
Но реальность такова, что MG42 сильно укусил, убив или тяжело ранив многие тысячи солдат союзников. Уиллбэнкс, автор "пулеметов: Иллюстрированная история их воздействия", описывает MG42 как почти везде на европейском поле боя, либо в огневых точках, либо на транспортных средствах, установленных на всем, от полуприцепов до танков.
”MG42 был смертоносным и эффективным в руках немецкой пехоты", - пишет Уилбенкс.
Смертоносность MG42 даже сформировала тактику немецкой пехоты во время войны. Американские и британские тактики подчеркивали, что стрелок с пулеметами просто поддерживает атаки пехоты.
Из-за разрушительной силы MG42 немцы выбрали обратное. Вермахт поставил пулеметчика в центральную роль пехоты, с стрелками в поддержку.
Каждый MG42 в идеале имел экипаж из шести человек-командир, наводчик, солдат, который нес треногу оружия и три дополнительных войска, которые несли запасные стволы, дополнительные боеприпасы и инструменты.
Когда союзные войска пытались атаковать позиции пехоты, защищенные MG-42, немецкая артиллерия открывала уничтожающий подавляющий огонь. В большинстве случаев все, что могли сделать атакующие пехотинцы,-это дождаться смены ствола, когда у орудия закончатся боеприпасы или появится танк, чтобы взорвать пулеметное гнездо до небытия.
MG42 продолжал служить в послевоенном западногерманском Бундесвере. Перепроверенный так, чтобы он стрелял натовским 7,62-миллиметровым патроном, немцы обозначили оружие MG3. Он продолжал стрелять с бешеной скоростью.
Сегодня Германия и 30 других стран все еще используют циркулярную пилу Гитлера.