"Потом появились прибавления с хозяйской стороны, изделия кухни: пирог с головизною, куда вошли хрящ и щеки 9-пудового осетра..."
Это цитата из "Мертвых душ" Н.В. Гоголя. Не знаю, как вы представляете себе 9-пудового осетра, но знайте, что 1 пуд равен 16 килограммам...
"В три-четыре недели он уже так набил руку в таможенном деле, что <...> по фактуре узнавал, сколько в какой штуке аршин сукна или иной материи; взявши в руку сверток, он мог сказать вдруг, сколько в нем фунтов".
Такому глазомеру и чувству веса действительно можно позавидовать. К слову, аршин - это 0,71 метра, а фунт - 409,5 граммов.
"Он очень долго жал ему руку и просил убедительно сделать ему честь своим приездом в деревню, к которой, по его словам, было только пятнадцать верст от городской заставы".
Как мы помним, чтобы доехать до Манилова, Чичикову пришлось ехать гораздо больше пятнадцати верст. Здесь мера длины почти совпадает с современной: 1 верста = 1,07 км.
"А Пробка Степан, плотник? Я голову прозакладую, если вы где сыщете такого мужика. Ведь что за силища была! Служи он в гвардии, ему бы бог знает что дали, трех аршин с вершком ростом!"
Собакевич совершенно не хотел уступать своих умерших крепостных по цене Чичикова, аргументируя это тем, что люди его всегда знали свое дело, служили исправно, а иные и вовсе в богатыри годились. Пробка Степан, речь о котором зашла в вышеприведенной цитате, был ростом "трех аршин с вершком", то есть больше 2 метров (2,17 м). Про аршин мы уже упоминали, а вершок - это 4,45 сантиметра.
А теперь пара слов о мерах объема. Обратимся к другому классику.
Затихло все, теперь луна
Свой бледный свет на них наводит,
И чарка пенного вина
Из рук в другие переходит.
Это цитата из поэмы Пушкина "Братья разбойники". Несмотря на то, что чарка переходит из рук в руки и можно вообразить себе приличные объемы жидкости, речь идет всего лишь о 123 мл.
В другой поэме, незавершенном "Монахе", читаем:
Имел кота, имел псалтирь и четки,
Клобук, стихарь да штоф зеленой водки.
В отличие от предыдущего примера, водки из штофа хватит не на один десяток рюмок. Потому что штоф был объемом 1,23 литра.
Источники
Гоголь Н.В. Мертвые души / Lib.ru
Пушкин А.С. Поэмы / Lib.ru
Лаврентьева Е.В. Культура застолья XIX века. Пушкинская пора