После этого он достал набор кистей, лопатку, ведро, большую лопату и принялся за работу. Мне оставалось только наблюдать. Я любовалась небом, прудом, бегающими неутомимыми собаками и, конечно, работающим Серёжей, который смотрелся и вправду, как настоящий археолог. Я поняла, что для него это не просто красивый образ, он действительно любит то, что делает.
– Очень странно, – через некоторое время сказал Сергей. К тому времени он уже прилично погрузился в землю.
– Что странно?
– Этот пласт Земли должен быть намного глубже. Не может быть этого. Получается, что древнейший пласт земли лежит почти сразу же под современным. Может быть, какие-то тектонические движения вызвали это явление? – сам у себя спросил Сергей.
Я ничего в этом не понимала, но видела, насколько сильно озадачен Серёжа. Он принялся за работу с двойным усердием, казалось, что он словно раскапывает Адама и Еву. Я закурила и пошла помогать. Его энтузиазм заразителен.
– Уйди отсюда со своей сигаретой! – гавкнул Сергей.
– Это еще почему?
– Потому что ты стряхиваешь пепел на пласт земли, который в сотни раз старше тебя, имей уважение! – справедливо заметил Сергей, – вот докуришь, и я дам тебе задание.
Когда я докурила, Сергей вытер пот со лба и сказал:
– Полезай и аккуратно кисточкой и лопаткой миллиметр за миллиметром расчищай размеченный квадрат. Землю в ведро складывай.
Через час моя лопатка уперлась во что-то твердое.
– Серёж, тут какая-то деревяшка.
– На такой глубине не может быть деревяшек, они все уже давно сгнили. Ну-ка брысь, – прогнал меня Сергей.
И правильно сделал. Он, словно увлеченный художник или бесконечно любящий поэт, начал аккуратно раскапывать. Еще через час становилось понятно, что это ящик. Причем не просто ящик.
– Ящик, сделанный из камня! – воскликнул Серёжа.
Он аккуратно достал его и положил на землю.
– Чего ты ждешь?! Давай, скорее, откроем его! – ликовала я.
– Ты с ума сошла?! Мы его сейчас уберем в специальный чемодан и поедем ко мне домой, у меня есть комната, из которой я сделал лабораторию, и там, аккуратнейшим образом, мы его изучим. Поняла?
– Да, Сергей Крофт! – согласилась я. Ему явно понравилось это прозвище.
Рядом с ящиком я чувствовала сильнейший эмоциональный подъем. Становилось легко дышать, сообщив это Сергею, он отдал мне честь нести чемоданчик с каменным сундуком. Мы добрались до машины и решили сразу же ехать.
– Честно говоря, мне не верится, это похоже на детскую сказку, – сказала я, прижимая к груди чемодан.
– Все взрослые – это дети, – ответил Сергей.
– Так говорят взрослые, которые выросли и поняли, что они ничем не отличаются от ребенка.
– Пожалуй, ты права, – согласился Серёжа, – тогда я переформулирую. Все взрослые – это взрослые дети.
Мы часто говорили обо всём и ни о чем.
Тем временем машина ехала вдоль улиц. Солнце уже катилось вниз к горизонту, становилось прохладнее. Вскоре мы добрались до обиталища Сергея.
– Боже, ну у тебя и грязища, ну и хлев, теперь я поняла, почему ты ко мне в гости ходишь, да потому что ты живешь, как свинка!
– Ой, ой, ой! Какие мы нежные! Между прочим, у тебя не сильно лучше, – справедливо заметил Сергей, – тем более это только здесь так, а в моей лаборатории можно хирургические операции проводить!
После этого Сергей «убрался». Небольшие кучки мусора, грязи и хлама он смёл в одну большую кучу в дальнем углу.
– Так лучше? – спросил довольный уборкой Сергей.
– Не знаю как ты, но я не могу вспомнить, когда у тебя дома было чисто, – ухмыльнулась я.
– Ой, всё, хватит ворчать.
И тут мы оба вспомнили про найденный сундук. Серёжа мгновенно притащил чемодан в лабораторию, вслед за ним вошла и я. Тут действительно было очень чисто. Великое множество приборов стояло на отдельных столах. Видимо каждый столик был нужен для чего-то конкретного. Целый угол отведен под научные книги, рядом с большим книжным шкафом стояли кресло и журнальный столик. Комната большая и прохладная. Единственное окно занавешено темной шторой. Освещение было, как в больнице.
Сережа аккуратно открыл чемодан и достал сундук, сделанный из камня, затем долго и упорно разглядывал его.
– Чудесная работа. Выполнено точно, аккуратно и гениально, – восхитился Серёжа, – если судить по вулканическим отложениям после извержений, то пласту, в котором мы нашли этот сундук, около трёх тысяч лет. Невероятно.
– Ну же, открывай! – не в силах больше ждать, взмолилась я.
Археолог нежно открыл задвижку и поднял крышку. Прямо под крышкой лежал свиток. Под камнем был какой-то особый материал. Сергей говорит, что никогда не встречал ничего подобного, благодаря особой системе запирания сундука, он вообще не пропускал влагу и мельчайшие частицы. Он сказал, что этот сундук пролежал в полном заточении три тысячи лет. В самом сундуке была черная материя. Очень крепкая и мягкая. Под ней было что-то, но Сергей запретил даже прикасаться к ткани, пока мы не изучим свиток.
– Не зря же он лежал прямо под крышкой! Там что-то важное, – прокомментировал свой запрет мистер зануда.
Он в перчатках с особыми инструментами начал открывать свиток. Готова поспорить, что в этот момент он тоже не дышал. Сергей сказал, что свиток чудесным образом отлично сохранился.
– Магия какая-то, – уведомил Серёжа, – тут написано сразу на нескольких древних языках.
После этого он побежал к шкафу и достал несколько старых книг. Наш великий археолог уселся за стол и принялся переводить текст.
– Серёж, я пойду спать, ладно? Что-то я утомилась.
– Да, конечно, иди отдыхать, а я посижу. Буду переводить.
Я уснула в кресле, полусидя-полулёжа, поскольку думала, что Серёжа скоро пойдет спать, и мне не хотелось его стеснять и занимать его кровать, ведь он устал гораздо больше меня. Мне снились глаза. Два больших желтых глаза, и я слышала шипение, словно змеиное. Это было что-то большое и мощное, но я не испытывала страха, я чувствовала, что это находится у меня внутри. Утром я встала и увидела пустую кровать. Точно такую, какая была, когда я засыпала. Дверь в лабораторию была приоткрыта, и я заметила, целую стопку книг вокруг Серёжи, он сидел закопанный в них и усердно изучал свиток. После того, как приготовила нам завтрак, покурила и сделала две чашки кофе, я вошла в комнату.