В истории Китая не так много императоров, а тем более императриц, прославившихся своей безжалостностью. Знали ли евнухи, что юная маньчжурка Сяодэ Ланьхуа, пополнившая многочисленный гарем императора Вэнь-цзуна, станет позже править Китаем? Как же произошло превращение наложницы самого низкого класса в императрицу Цы Си (1835-1908)?
Сяодэ Ланьхуа попала в гарем императора в 1851 году. Евнухи выполнили свою задачу по доставке экзотики императору. Девушка обладала смуглой кожей, тело ее было покрыто темными волосками (от которых позже избавились), ступни были большими без привычного для Китая бинтования. Сяодэ Ланьхуа не отличалась скромностью, присущей большинству жительниц Маньчжурии. И вроде бы даже была не против сама поехать ко двору.
Привезя неопытную наложницу в Запретный город, ее тут же привели в подобающий порядок. В день, когда император пожелал встретиться с девушкой, ее натерли маслом и благовониями и, завернув в покрывало из пуха цапли, доставили к императору. Но то ли сыграла свою роль неопытность Сяодэ Ланьхуа, на которую напал страх, то ли звезды так сошлись, но правитель остался крайне недоволен проведенной ночью. В подробности вдаваться не будем))
Бедняжку Сяодэ Ланьхуа наградили сережками и забыли о ней. Девушку не изгнали по причине того, что ее уже коснулся император, но и жить ей отныне предстояло в уединении.
Возможно, жизнь Сяодэ Ланьхуа сложилась бы совершенно по-другому, но она не думала сдаваться и опускать руки. Она отложила деньги, которые ей давали раз в год на всевозможные женские штучки. Подкупив евнуха, девушка устремилась к самой знаменитой "женщине с пониженной социальной ответственностью"))) Госпожа Сун щедро поделилась знаниями в области обольщения и удовлетворения мужчины.
Кроме того, она научила девушку искусству пения. По воспоминаниям, именно пение привлекло императора. Да, так привлекло, что он остался очень доволен успехами, прежде неумелой наложницы, и вернул ее ко двору.
Сяодэ Ланьхуа была хитра, как лиса. Она не тратила свободное время на праздности. Она училась, много читая.
Она подружилась с бесплодной женой императора. Когда возник вопрос о выборе матери для наследника, жена императора указала на Сяодэ Ланьхуа. Теперь наложница из Манчжурии получила статус "Драгоценной наложницы" и стала намного ближе императору. Их встречи стали гораздо чаще, а наложницы, к которым благоволил император, стали таинственным образом исчезать.
Появление на свет мальчика с одной стороны, избавило ее от наказания за поредевший гарем, а с другой стороны - укрепило позиции Сяодэ Ланьхуа при дворе. Чем слабее становился император, тем более расширялись полномочия женщины.
После смерти императора фактически у власти остались две императрицы, а Сяодэ Ланьхуа берет себе имя Цы Си ("Милосердная"). Первая жена не препятствовала правлению подруги, все больше времени проводя в уединении. Впрочем, ее жизнь резко прервалась от яда. Подозревали в этом Цы Си, которая несколькими ранее навещала Вдовствующую императрицу и угощала ее рисовыми лепешками. Кстати, госпожа Сун также унесла с собой в могилу все подробности обучения юной наложницы.
Так или иначе, но Цы Си стала единоличной правительницей-матерью. С 1861 года до самой смерти в 1908 году, она фактически держала власть в Китае в своих руках.