Bowie knife (нож Боуи) – легендарный американский боевой нож, о создании которого ходит масса легенд. В первую очередь стоит отметить, что каких-то стандартов для этих ножей нет, есть масса вариаций по длине лезвия, форме рукоятки, единственное, что остается практически неизменным – сама, характерная форма лезвия.
Если верить легенде, первый такой нож был заказан Резином Боуи (Rezin Bowie) кузнецу Джесси Клиффту (Jesse Clifft), во всяком случае в письме внучки Боуи в Луизианский Университет, датированным 1885 годом, она пишет что лично видела, как ее дед заказывал этот нож. Заказывая нож, Резин опирался на дизайн испанских охотничьих ножей конца XVII - начала XIX века, немногим отличавшихся от мясницких ножей. Судя по более позднему описанию, нож был выполнен с однолезвийным кликом, длиной 240 мм и шириной 38 мм. Немногим позднее этот нож Резин подарил своему брату – полковнику Джеймсу Боуи (James «Jim» Bowie), будущему герою Техасской Революции.
Ну а знаменитость нож Боуи приобрел после битвы, состоявшейся между Джеймсом Боуи и несколькими противниками, включая майора Норриса Райта (Norris Wright) на отмели реки Миссисипи недалеко от города Начес, штат Миссисипи, в ходе которой, израненный Боуи убил троих противников, а остальных ранил. Выжившие описывали Боуи с «ужасным мясницким ножом» - собственно, отсюда легенда и началась.
Между строк можно отметить, что старший брат Джеймса – Джон Боуи (John Bowie), гораздо позже утверждал, что тот нож был вовсе не работы Джесси Клиффта, а сделан кузнецом-индейцем, но правдивость того или иного утверждения проверить уже сложно.
Факты остаются фактами – в декабре 1830 года Джеймс Боуи заказал новый нож Арканзаскому кузнецу Джеймсу Блэку (James Black). Кузнец, в свою очередь, сделал два ножа: один – по эскизам самого Боуи, а второй – с некоторыми усовершенствованиями, в частности – со скосом-щучкой на обухе. Боуи выбрал второй нож, а Блэк начал их массовое производство – именно этот вариант, предложенный Арканзаским кузнецом, и получил наибольшее распространение, а потому и идентифицируется сегодня как «Нож Боуи».
6 марта 1836 года, в битве при Аламо, одержав за предыдущие несколько лет еще ряд побед в схватках, не без помощи своего ножа, Джеймс Боуи был убит. Его тезка - Джеймс Блэк, продолжал изготавливать ножи Боуи и продавать их в своем магазине в городке Вашингтон штата Арканзас, вплоть до 1839 года, когда тесть и бывший деловой партнер Блэка не напал на него, сильно травмировав, после чего кузнец совершенно потерял зрение. Понятное дело, что работать он больше не мог, а, поскольку, секрет ковки ножей хранился в строжайшем секрете, то и изготовление оригинальных ножей Боуи прекратилось.
В 1870 году, в возрасте 70 лет, Блэк, наконец, поведал секрет Даниелю Вебстеру Джонсу (Daniel Webster Jones) – сыну семьи, которая заботилась о нем после потери зрения, но сам Даниель вскоре стал губернатором Арканзаса, а политикам, как известно, кузнечное ремесло ни к чему. То есть секрет изготовления той самой стали канул в небытие. Осталась форма ножа, прошедшая через века, и ставшая прообразом для многих штык-ножей и боевых ножей, выпускавшихся в США, и состоявших на вооружении американской армии.
Нож Боуи представляет собой нож с однолезвийным клинком, с характерным скосом-щучкой на конце, на обухе иногда выполнялась полоса из мягкого металла, судя по ранним источникам, предназначенная для блокирования ножа противника в рукопашной схватке, чтобы предотвратить скол металла клинка, не отличавшимся высоким качеством. Гарда – развитая прямая, или S-образная, на оригинальных ножах выполнялась из бронзы. Рукоятка – плоская, с накладками из дерева или рога, крепившимися заклепками или винтами. Обычно нож Боуи носился в кожаных ножнах на поясе.
Как уже было отмечено, нож Боуи послужил прототипом для многих образцов холодного оружия, состоявшего на вооружении армии США, широко применялся в ходе Гражданской войны в США, в ходе Техасской Революции и многочисленных войнах с индейцами, помимо этого нож Боуи с пилой, выполненной на обухе, входит в состав снаряжения пилотов ВВС ВША как «нож выживания» под индексом NSN 7340-00-098-4327, в ходе войны во Вьетнаме выдавался пилотам вертолетов.
Интересные факты:
- Сегодня стоимость ножей Боуи, сделанных Джеймсом Блэком, доходит до 200 000 долларов США.
- Стоимость ножей Боуи, выпускавшихся даже большими тиражами в Великобритании, в Шеффилде, в XIX веке, в настоящее время колеблется в пределах 5 000 – 15 000 долларов США.
- Рок-певец Дэвид Боуи (урожденный Дэвид Роберт Джонс) взял себе псевдоним в честь ножа Боуи, поскольку тот «it cuts both ways» - «остр со всех сторон».
- Благодаря своей ужасной репутации самого смертоносного ножа на всем Диком Западе, ножи Боуи были запрещены во многих южных штатах до конца 1830х годов. В 1837 году в штате Алабама был введен налог в 100 долларов США на ножи Боуи, а убийство таким ножом в драке приравнивалось к предумышленному убийству.
- В Техасе – штате, наиболее либеральном в плане законов относительно оружия, нож Боуи с 1838 года внесен в список запрещенного оружия, и остается в нем и по сей день.