Молодые люди, влюбленные друг в друга-Иван Иванович Лапкин и Анна Семеновна Замблицкая –приходят на крутой берег реки, порыбачить и побыть наедине. Иван хочет объясниться в любви, но у Анны начинает клевать. Она поднимает вверх удочку, но окунь срывается с крючка и прыгая по травке плюхается в воду. В это время молодой человек пытается поймать рыбу и случайно хватает руку девушки и прижимает ее к губам. Губы нечаянно слились в поцелуй. За поцелуем последовал еще один.
Во время поцелуя, молодые люди слышат смех и замечают неподалёку в реке, по пояс голого мальчика. Это оказывается гимназист Коля, брат Анны.
Он начинает шантажировать тем, что расскажет все увиденное матери. За свое молчание он требует рубль. На следующий день Анна и Иван начинают потакать прихотям Коли. Анна дарит брату свои коробочки из-под пилюль, а Иван привозит из города краски.
Коли нравится бессилие молодых людей, и он требует еще. Но это продолжается недолго, в конце августа Лапкин делает предложение Анне Семеновне. В этот же день они находят Колю и надирают ему уши.
После этого они оба сознаются, что никогда, ни разу не испытывали такого счастья, как в те минуты, когда драли мальчика за уши.