Эстрадной музыкой принято называть жанр музыкального искусства, который носит развлекательный характер и доступен самой обширной аудитории. Свой расцвет этот жанр «легкого» искусства обрел в XX веке и его развитие продолжается по сей день.
Слово эстра́да происходит от французского estrade, что означает «подмостки, помост». То есть, изначально понятие означало вид сцены, подмостков для выступления. Сейчас слово «эстрада» употребляется в значении вида сценического искусства развлекательного типа так называемых малых форм – песня, танец, цирк, иллюзионизм, пародия, разговорный жанр и .т.п. К эстрадной музыке относятся песни, музыка в исполнении эстрадно-симфонических оркестров и вокально-инструментальных ансамблей («групп», «бэндов» и т.п. ). Автором термина «эстрадный оркестр» считается советский артист Леонид Утёсов, благодаря этому понятию, возникшему в 40-х годах XX века, были разделены жанры эстрадной и джазовой музыки. Предшественником понятия «эстрадная музыка» было название «легкая музыка», то есть, простая, развлекательная, доступная для восприятия. Разделение на «легкую» и классическую «серьезную» музыку возникло ближе в XIX веке. В контексте музыкальной истории к жанру «легкой музыки» можно причислить произведения композиторов, которые приобрели широкую популярность – «Маленькая ночная серенада» В.А. Моцарта, « К Элизе» Л. Бетховена, пьесы Ф. Шуберта, И. Брамса, Э. Грига. К «легкой музыке» относится также жанр оперетты (Ф. Легар, Ж. Оффенбах), вальсы И. Штрауса, русских композиторов XIX века (М. Глинка, А. Глазунов, А. Аренский и др.). Эстрадную музыку как жанр характеризует мелодичность, простота, ведущая роль вокала и второстепенная роль инструментального начала. Одной из «единиц» эстрадной музыки является песня. Тексты эстрадных песен, как правило, отражают личные переживания, любовные перипетии. Учитывая доступность, массовость и популярность, эстрадная музыка приобрела большое влияние на формирование эстетического вкуса молодого поколения. Эстрадная музыка является также носителем национальных особенностей той или иной культуры, в ней сочетаются современные (на данный момент) эстрадные ритмы и особенности национального музыкального фольклора.
