Римские монеты, как и в других обществах, представляли собой гарантированную и широко признанную ценность, которая позволяла легко обмениваться ценностями, что, в свою очередь, стимулировало как коммерцию, так и развитие технологий, поскольку все классы могли работать на владение монетами, которые можно было бы потратить на все виды товаров и услуг. Что еще более важно, крупные и равноценные платежи теперь могут быть легко осуществлены, что сделало возможным совершенно новый масштаб коммерческой деятельности. Монеты также служили средством распространения образов правящего класса, поскольку чеканка монет была средством массовой информации того времени и часто несла в себе изображения императоров и знаменитых императорских памятников, которые были бы самыми близкими римлянами, которых они могли бы увидеть.
Монеты Республики
В ранней республике использовались не монеты, а система бронзовых гирь, aes rude . Эти единицы были довольно большими, так как одна единица была эквивалентна 324 г. или 11 1/2 унции. в весе. Несмотря на их тяжесть, этот тип продолжал производиться до 218 г. до н. э. Поскольку римляне распространились по центральной Италии, военная добыча означала, что монеты можно было производить с использованием драгоценных металлов - золота, серебра и бронзы. Первые римские монеты были, вероятно, небольшими бронзовыми монетами низкой стоимости, изготовленными в Неаполе с 326 г. до н.э. и несшими легенду PΩMAIΩN . Первые серебряные монеты были изготовлены в начале 3-го века до нашей эры и напоминали современные греческие монеты. Они стоили двух греческих драхм и несли легенду ROMANO, позже ставшей ROMA. Постепенно, после финансовых эксцессов Пунических войн, вес монет уменьшился, как и содержание металла в бронзовых слитках. Из-за финансовой необходимости чеканились золотые монеты (аурей), что было редким событием, которое нельзя было повторить до 1-го века до нашей эры.
В 211 году до нашей эры была введена новая система чеканки монет. Впервые появился серебряный динарий (pl. Denarii), монета, которая будет основной серебряной монетой Рима до 3-го века нашей эры. Монета первоначально финансировалась за счет налога на имущество, но затем за счет военной добычи, поскольку войны против Карфагена перешли в пользу Рима. Динарий был равен 10 бронзовым Ассам, каждый из которых весил 54 г. или 2 унции Были и другие монеты, такие как серебряный викториат, вес которого равнялся трем четвертям динария, кинарий, равный половине динария, и другие бронзовые и золотые монеты, но они не всегда широко или последовательно использовались. С 200 г. до н.э. только Рим теперь производил монеты в Италии, и движение войск обеспечивало более широкое распространение римских монет.
В 46 г. до н. э. Юлий Цезарь создал самое большое количество золотых монет, которое когда-либо видели в Риме.
По мере того, как Рим расширялся и брал все больше сокровищ от своих врагов, серебро стало заменять бронзу как самый важный материал для чеканки монет. Это было особенно актуально после приобретения серебряных рудников Македонии в 167 году до нашей эры, что привело к огромному буму серебряных монет в 157 году до нашей эры. Кроме того, в 141 г. до н.э. бронзовый Ас был девальвирован так, что теперь 16 Ассов были эквивалентны одному динарию. Теперь больше не было необходимости отмечать монеты римскими, поскольку в Италии не было других, и к 1-му веку до нашей эры римские монеты теперь также широко использовались по всему Средиземноморью.
В 84 году до н.э. еще раз была доказана связь между войной и монетами, когда Сулла чеканил новые серебряные и золотые монеты, чтобы заплатить своим армиям, и эту необходимость повторил Юлий Цезарь, который в 46 году до н.э. начеканил наибольшее количество золотых монет. После смерти Цезаря чеканка производилась различными партиями, которые боролись только за свою, но с победой Октавиана была снова установлена единая римская чеканка.