Когда популярная группа теряет вокалиста, она редко возвращается к тому уровню успеха, который был до перемен в составе. Самым ярким исключением из этого правила является легендарная австралийская группа AC/DC, которая выпустила 25 июля 1980 года свой легендарный альбом "Back In Black".
Альбом был посвящен вокалисту группы Бону Скотту, который погиб 19 февраля 1980 года от тяжелого алкогольного отравления. Участники группы были опустошены смертью своего друга и возникали мысли о расформировании коллектива.Но в итоге было решено продолжить работу с новым певцом. Через два дня после похорон Скотта гитаристы Ангус и Малкольм Янг продолжили работу над новыми риффами. Ангус сказал, что возвращение к работе отвлекает их от горя. Вскоре после этого было устроено прослушивание, в результате которого на роль вокалиста был принят Брайан Джонсон из группы Geordie, с испытательным сроком шесть месяцев.
Группа, вместе с новым вокалистом, с головой погрузились в работу над новым альбомом. Для Джонсона, не привыкшего работать в таком бешеном ритме, это было настоящим испытанием. Братья Янг записывались в студии, в то время пока Джонсон работал над лирикой. В таком напряженном графике AC/DC записали шесть песен, включая заглавный трек, который ста настоящим триумфальным возвращением группы после трагедии с Боном Скоттом. Но когда дошел черед до песни, которую хотели назвать "Hells Bells", Джонсон впал в какой-то творческий ступор, пока не случилось какое-то сверхестественное вмешательство.
"Именно в тот момент случилась мать всех гроз", - рассказывал Джонсон в интервью. "Я сказал: "Господи, грохот приближается". Ну вот, так и начни, Брайан, - сказал Матт, - с раската грома". И я пошел: "Это гребаный король ливней, посмотрите на ветер, он надвигается, как ураган. И посмотрите на эту молнию, рассекающую небо!" Потом зазвонил будильник, и понеслось: "Прозвучал звон, я отвезу тебя в ад. Я достану тебя, сатана достанет тебя! Адские колокола."Вот так всё и было. Прошло десять минут, и песня была готова".
Другие песни, в том числе "Shoot to Thrill" и "You Shook Me All Night Long" , были написаны всего за несколько часов. Без какой-либо грозы, которая послужила вдохновением, Джонсону при написании Hells Bells, только ум и воображение помогли создать такую классику, как "Givin’ The Dog a Bone", "Have a Drink on Me" и "Rock and Roll Ain't Noise Pollution".
Через семь недель активной работы новый альбом был готов. "Мы только начали писать, и все получалось само собой", - сказал Янг. "Я даже не помню тему многих песен. У нас почти не был никакого материала в один день, а на следующий уже была записанная песня".
Альбом "Back in Black" был выпущен с чёрной обложкой в память о Боне Скотте. Звукозаписывающая компания сначала сопротивлялась, но всё-таки согласилась на такой дизайн, оставив название группы в сером цвете. У альбома был мгновенный успех и попадание на первую строчку чартов в Австралии, Великобритании и Франции, а также четвертая позиция в Соединенных Штатах. Это был альбом, который чем больше слушаешь, тем больше он нравится, и спустя годы после выхода он продолжает успешно продаваться. Первый американский сингл "You Shook Me All Night Long" достиг 35-го места на Billboard Hot 100, а заглавный трек достиг 37-го места, а альбом оставался в чарте Billboard в течение 131 недели.
Вокал Джонсона был близок к Скотту, у него был аналогичный вокальный диапазон. Поэтому он смог исполнить весь лучший материал группы, записанный с участием Скотта, во время концертов, причем близко к оригиналу.
"Это было действительно здорово, потому что нам не нужно было отбрасывать классику", - говорил Джонсон. "Мы все также могли исполнять "Highway to Hell", "Whole Lotta Rosie", "For Those About to Rock" – любую из этих замечательных песен, плюс все наши новые вещи. Таким образом, у нас действительно было много материала для выступлений на концертах".
На сегодняшний день "Back In Black" - один из самых продаваемых альбомов всех времен. На сегодняшний день диск разошелся тиражом более 22 миллионов копий в США и около 50 миллионов по всему миру.