Филипп всегда мечтал переехать в деревню и вот наконец его мечта сбылась, он купил добротный дом с внушительным участком и перевез туда всю свою семью...
Семья, это конечно звучит громко – Филипп да жена, вот и вся, как говориться, семья. Молодые люди обзавелись живностью и стали обживать свое жилище. Люди в таежной деревне простые, Филипа сразу окрестили Филькой, молодой мол еще, но он и не сопротивлялся.
Все ему нравилось, вот только немного напрягали дикие звери, частенько забредавшие в окрестности. То лиса у кого-нибудь курицу стащит, то семейство ежей по свойски начинает требовать кормежки, то барсук окраину огорода раскопает.
Однажды к деревне пришел даже медведь... Молодой, любопытный. Только вот не дошел. Прогнали его... Кошки!!! Старая Муська вывела свой очередной выводок на первую прогулку. Рядом с ней, как обычно, ошивались две ее старшие дочери, сын подросток и обязательные кандидаты в женихи.
Увидев показавшегося из леса медведя, Муська поднапряглась, вся изогнулась и кошки, выстроившись "свиньей", пошли на дикого зверя. Немудрено, что косолапый растерялся и поспешил от греха подальше сбежать от этих странных, шипящих шариков.
Но вот когда появилась волчица, Филипп перепугался не на шутку... Волчица была худая и хроменькая, но все равно – это же дикий зверь. Только опытные мужики предупредили, чтобы ее не трогали, а наоборот – кормили.
Волчица ела все, с жадностью проглатывая и мясные обрезки и размоченный в супе хлеб. Опасности никакой не представляла, не пыталась напасть ни на собак, ни на скот, ни тем более на человека. Она появлялась возле деревни ближе к вечеру и не уходила, пока не покормят.
Обеспокоенный Филипп все-таки узнал у соседа, почему волчице вдруг такие привилегии:
- Филька, как есть Филька! - Усмехнулся сосед.
- Волчица слабая, никого не тронет. Ну застрелим мы ее и чё? Что мешает другому волку заскочить в деревню и набедокурить? Вооот! А так получается, тут ее территория. Придут другие волки, по любому ее прогонят. И если она не придет, как обычно в деревню, тут и надо будет готовиться, значит стая поблизости. А пока она рядом – можно спать спокойно. Она как индикатор... Городской ты вроде, а глупый!
Филипп успокоился и тоже начал кормить волчицу. Она действительно была очень слабой, подволакивала заднюю лапу и казалось, что даже молодая немецкая овчарка с легкостью победит в битве с ней.
Парень клал еду на одно и то же место и отходил. Волчица ела жадно, недоверчиво поглядывая на человека, готовая сорваться и убежать в любой момент. А Филипп разговаривал с ней...
Парню казалось, что она понимает. Цвет ее глаз во время его монолога менялся от светлого к темному и обратно, шерсть на загривке то поднималась, то опускалась – волчица ему отвечала... Филипп не заметил и сам, как стал называть ее "Милая".
Все лето и часть зимы Филипп не пропускал ни одного дня и приходил кормить свою волчицу. Ему казалось, что так будет всегда и так сильно привязался к ней, что очень переживал, когда она бывало задерживалась. А потом вдруг Милая не пришла...
Мужики рассказали, что видели ее вместе с уходящими, пришлыми волками... Ее все-таки приняли в стаю. Филипп конечно затосковал, но в деревне особо предаваться тоске было некогда и зима пролетела достаточно быстро.
***
Выбравшись на рыбалку с ночевкой, к глубокому и прохладному лесному озеру, на обратном пути Филипп слегка заблудился. Ну вот дернул черт сократить путь... Досокращался!
Зная примерно направление, парень бодро шагал по лесу, когда на его пути вдруг не оказалась волчица. Его Милая! Но теперь она была другая... Никакой осторожности и доверия в глазах. Злобный оскал, холодный взгляд и предупреждающее ворчание.
- Милая, это же я! - Филипп сделал шаг к ней навстречу.
Волчица прыгнула на него, но остановилась буквально в паре сантиметров, лязгнув своими крупными зубами почти у лица. Она стала мощнее, крупнее, хотя и по прежнему подволакивала заднюю лапу.
Филипп попятился назад, а волчица продолжала делать в его сторону злобные выпады, не давая остановиться ни на мгновение. Только через несколько минут она вдруг остановилась, прислушалась и мгновенно скрылась за деревьями, окинув Филиппа долгим, странным, тревожащим взглядом.
Со страху мужчина быстро нашел тропу, по которой все добирались до озера и уже к вечеру появился дома.... Обида, разочарование терзали его. А как же благодарность? Ведь всюду пишут, что животные помнят добро. А она... Его Милая, которую он кормил, вдруг сама чуть не превратила его в свой обед.
- Я же и говорю, как есть ты Филька!!! - Сосед вроде бы насмешливо и одновременно внимательно смотрел на него, когда Филипп пришел с ним поделиться этой историей.
- Не нападала она на тебя, а прогоняла... Защищала она тебя, дуралея! Логово тут у пары волков, давно заприметили, не ходим туда. Мы не трогаем их, они нас. А волчица твоя и молодняк вроде как у них в няньках. Родители матерые там, лютые.
Если бы заметили тебя, то не знаю... Загрызть бы вряд ли загрызли, но вот кто его знает, может быть бы и напали. Щенки у них, маленькие еще, точно стали бы защищать.
Волчица это знала и прогоняла тебя, пока вожаки не заметили. Ей не все равно до тебя, а ты еще наверное и обматерил ее напоследок? Да, Филька?
***
Филипп ночью вышел во двор и прошел до конца своего участка. Он долго стоял там, вглядываясь в густую, непроглядную темноту. Лишь услышав далекий и тоненький вой, он прошептал:
- Прости меня Милая, за мои плохие мысли и слова. Прости...