Почти все урановые шахты в СССР носили гриф Секретно. Их прикрывали ярлыком любых других полезных ископаемых, но истинное предназначение знали лишь избранные. Одним из месторождений урана были пласты в районе Пятигорска: исследователи спустились в них спустя полвека консервации.
В Пятигорском руднике разработки начались в 40е годы – это было одно из первых месторождений с разведанными урановыми пластами. После войны за атомную программу отвечал лично Лаврентий Берия, поэтому секретность и порядки на всех атомных объектах были соответствующие.
Объект так и назывался – Рудник номер 1. Гора Бештау и соседняя вершина стали особо охраняемой зоной. Полоса безопасности, автоматчики и целый поселок внутри периметра.
Ближе к концу в 70 годах прошлого века рудник закрыли и законсервировали. Неприметные входы, железные двери – даже спустя полвека видно, что порталы рудника делались тщательно.
Тогда же, а может быть чуть позже заложили все штольни кирпичем.
Современные исследователи не обладают планами шахт и могут лишь догадываться, как далеко вниз уходят бесконечные тоннели.
На нижних ярусах еще видны следы выработок. Потолки снабжены сеткой, защищающей от падения породы с потолка.
Многие работы в руднике первое время велись вручную. Система активно использовала труд заключенных, которых не ставили в курс, относительно того, какие полезные ископаемые добываются на глубине. После извлечения на поверхность порода грузилась в вагоны и отправлялась в закрытые города, где были построены комбинаты по обогащению урана.
Поскольку речь идет об урановых пластах, радиационный фон здесь все еще довольно высок. Счетчики фиксируют до 80-120 миллирентген в час – это в 1000 раз выше естественного природного фона.