Приобретенная в 2010 г. за $ 9,6 млн, новый рекорд по продаже рукописи, оригинальная версия эротических мемуаров Казановы достигла статуса французской священной реликвии.
Сегодня Казанова настолько окружен мифом и многие люди почти верят, что он был вымышленным персонажем. На самом деле, Джакомо Джироламо Казанова жил с 1725 по 1798 год и был гораздо более интеллектуальной фигурой, нежели плейбой, изображенный на пленке.
Его многочисленные достижения заставили Хью Хефнеар устыдиться. Казанова водил дружбу с Вольтером, Екатериной Великой, Бенджамином Франклином и, вероятно, Моцартом; жил как игрок, астролог и шпион; перевел "Илиаду" на Венецианский диалект; и написал научно-фантастический роман, протофеминистскую брошюру и ряд математических трактатов. Путешественник, пересек Европу от Мадрида до Москвы. Но написал легендарные мемуары, безобидно названные «история жизни», в нищей старости, работая библиотекарем в малоизвестном замке Дукс, в горах Богемии в современной Чешской Республике.
Невероятным является чудесное сохранение самой рукописи. Казанова завещал её племяннику, а потомки продали её через 22 года немецкому издателю Фридриху Арнольду Брокгаузу из Лейпцига. В течение почти 140 лет, семья Брокгауза сохраняли оригинал под замком.
Фирма Брокгауза ограничила доступ ученых к оригинальному документу, удовлетворив единичные запросы, но отказав другим, в том числе одному из уважаемых австрийских романистов Штефану Цвейг.
Рукопись избежала уничтожения во Второй мировой войне в саге, достойной Джона ле Карре. В 1943 г. прямое попадание бомбы союзников в офис Брокгауза оставило его невредимым, и вот член семьи катил рукопись на велосипеде через Лейпциг к банковскому сейфу.
Армия США оккупировала город в 1945 г. и даже Уинстон Черчилль поинтересовался её судьбой. Найденная нетронутой, рукопись передали американским грузовиком в Висбаден для воссоединения с немецкими владельцами.
В 1960 г. было опубликовано первое издание без цензуры, на французском языке. Английское издание вышло в 1966 г., вовремя сексуальной революции и интерес к Казанове начал расти.
