В декабре 1988 года футбольный клуб «Ипсуич Таун» внес своеобразный вклад в историю: он стал первым британским футбольным клубом, подписавшим контракт с советским игроком. Старший тренер «Ипсуич Тауна» был настолько поражен выступлением советской команды на недавнем Европейском чемпионате в Западной Германии, что послал запросы относительно нескольких членов советской сборной. С помощью местного члена парламента Майкла Ирвина Джон наладил связь с Интерспортом, и после трех дней непрерывных переговоров в Москве заключил соглашение и с этой организацией, и с 30-летним центральным защитником из «Динамо», киевлянином Сергеем Балтачей. «Ипсуич» заплатит Интерспорту около 200 000 фунтов, и Сергей будет играть за «Ипсуич» 18 месяцев, хотя обе стороны могут расторгнуть контракт по истечении шестимесячного периода, то-есть, в конце английского футбольного сезона 1988-1989 года, если дело не «пойдет». Жалованье советскому спортсмену — это забота Интерспорта, хотя «Ипсуич» собирается помочь Сергею, двум детям с расходами на жизнь.
«Ипсуич», отметевший в 1983году 50-й сезон в Футбольной лиге, был еще четыре года назад одним из наиболее преуспевающих клубов страны. Он потряс футбольный мир в сезоне 1961-62 года, когда, впервые попав в Первую подгруппу, завоевал тут же звание Чемпиона лиги. Тогда у них старшим тренером был Элф Рэмзи, позднее снискавший известность тем, что привел сборную Англии к победе на чемпионате мира в 1966 году. Заслугой другого будущего старшего тренера национальной сборной Боби Робсона были успехи клуба «Ипсуич» в 70-х годах. Лишь один раз за 10 сезонов «Ипсуич» не попал в первую шестерку Первой подгруппы, что, несомненно, большое достижение. В 1978 году игроки «Ипсуича» завоевали Кубок Футбольной ассоциации, а в 1981 году — венец усилий тогдашнего тренера «Ипсуича», Боби Робсона
Кубок УЕФА.
В отличие от таких клубов, как «Манчестер Юнайтед», «Тотнам» или «Ливерпуль», «Ипсуич» никогда не был богатым. Сам город Ипсуич
— относительно невелик,и находится в сельскохозяйственном районе. Поэтому «Ипсуич Таун» никогда не мог состязаться с клубами больших городов в переманивании дорогостоящих футболистов. Его путь к успеху не сводился к перекупке футбольных звезд у других британских клубов. Коллективная игра и развитие юных талантов, а также заключение контрактов с зарубежными игроками — скорее так можно охарактеризовать кредо «Ипсуича». Еще с конца 60-х годов «Ипсуич» стал набирать игроков из западной Европы, особенно из Голландии, которую отделяют от Ипсуича всего лишь 200 км Северного моря. Вначале Франс Тийсен и Арнолд Мурен помогли «Ипсуич Тауну» завоевать Кубок УЕФА; а сейчас команду возглавляет голландский капитан Ромео Зондерван. Так что никого не удивляет, что в поисках талантов «Ипсуич» первым обратил свое внимание на футболистов из далекого Советского Союза.
На Портман-Роуд — здесь расположен «Ипсуич Таун» — Сергей Балтача обнаружит дружелюбный клуб «семейной» ориентации — вот уже более полувека (за исключением нескольких военных месяцев) совет директоров клуба возглавляет один из членов семейства Коболдов,
Балтача забил гол во время своего первого матча в составе команды «Ипсуич Таун» 21-го января 1983
хорошо известных местных пивоваров. Нынешний председатель — Пэтрик Коболд — младший сын того Коболда, который впервые, еще до Второй мировой войны, привел «Ипсуич Таун» к профессиональному футболу.
Хулиганство никогда не было серьезной проблемой среди болельщиков «Ипсуича»; Тем не менее клуб прилагает большие усилия, чтобы улучшить отношения с горожанами и привлечь к своей деятельности будущее поколение футбольных болельщиков. Вот уже несколько лет клуб выделяет специальные трибуны для болельщиков, приходящих на стадион семьями, и продает билеты по сниженным ценам группам учащихся и членам молодежных организаций. Стадион на Портман-Роуд — на самом деле безопасное место, куда родители могут привести своих детей и насладиться зрелищем хорошей игры. Футболисты «Ипсуича» регулярно навещают местные начальные школы, и дети могут беседовать со своими героями, наблюдать за их игрой, и даже тренироваться с ними.
Все же для того, чтобы привлечь больше болельщиков, футболистам «Ипсуича» надо улучшить игру, добиться лучших результатов. Оказавшись без денег после значительных затрат на модернизацию стадиона, «Ипсуич» был вынужден продать несколько лучших игроков. Это случилось несколько лет назад, и клуб перешел во Вторую подгруппу. Быть может Сергею Балтаче выпадет роль вернуть клуб туда, где его место — в Первую подгруппу.