Теперь наука всё ближе к решению проблемы излечения рака и других возрастных заболеваний.
Новое исследование, проведенное в инженерной школе USC Viterbi, может стать ключом к пониманию того, как работает процесс старения. Полученные результаты потенциально открывают путь к лучшему лечению рака и новым революционным препаратам, которые могут значительно улучшить здоровье человека на старости лет.
Что заставляет клетки стареть?
Старение - это естественный процесс, при котором клетки постоянно прекращают создавать новые клетки. Данный процесс является основной причиной таких возрастных заболеваний, как артрит, остеопороз и болезни сердца.
Стареющие клетки являются полной противоположностью стволовых клеток, которые обладают неограниченным потенциалом для самообновления или деления. Стареющие клетки никогда не могут снова делиться. Это необратимое состояние остановки клеточного цикла.
Исследовательская группа инженерной школы обнаружила, что стареющие клетки перестают производить класс химических веществ, называемых нуклеотидами, которые являются строительными блоками ДНК. Когда они взяли молодые клетки и заставили их прекратить производить нуклеотиды, они стали состарившимися.
Это означает, что производство нуклеотидов необходимо для сохранения молодости клеток. Это также означает, что если бы мы могли предотвратить потерю нуклеотидного синтеза в клетках, клетки могли бы стареть медленнее.
До настоящего времени старение прежде всего изучали в клетках, известных как фибробласты, наиболее распространенные клетки, которые составляли соединительную ткань у животных. Вместо этого команда исследователей сосредотачивается на том, как старение происходит в эпителиальных клетках, клетках, которые выравнивают поверхности органов и структур в организме, и на типе клеток, в которых возникает большинство раковых заболеваний.
В ходе исследования было выяснено, что старение наиболее широко известно как защитный барьер организма от рака: когда клетки получают повреждения, которые ведут к риску перерасти в рак, они вступают в старение и прекращают размножаться, чтобы рак не развивался и не распространялся.
Можно сказать, что старение это палка о двух концах: оно защищает от рака, но также способствует и заболеваниям, таким как диабет, сердечная дисфункция или атеросклероз и общая дисфункция тканей.
Поэтому главная цель исследования не состояла в том, чтобы полностью предотвратить старение, потому что это может привести к появлению раковых клеток. Но имеет значение поиск способа удаления стареющих клеток, с той целью, чтобы процесс старения организма проходил более благоприятно, без риска возрастных заболеваний.
Исследования команды нашли применение в развивающейся области сенолитики, разработки лекарств, которые могут быть в состоянии устранить стареющие клетки. Клинические испытания на людях все еще находятся на ранних стадиях, но исследования на мышах показали, что, удаляя стареющие клетки, мыши стареют лучше, и их продуктивность увеличивается.
Для разработки успешных сенолитических лекарств важно определить, что уникально в стареющих клетках, чтобы лекарства не влияли на нормальные, не стареющие клетки.
Поэтому ученые продолжают изучение метаболизма стареющих клеток и пытаются выяснить, насколько стареющие клетки уникальны, чтобы можно было разработать целевую терапию вокруг этих метаболических путей.
А пока остается лишь находиться в ожидании элексира вечной молодости. Но вот вопрос: а нужно ли это людям?
