COMEDY OF ERRORS (UK)
(Formed in Glasgow, Scotland in 1984 –
– Disbanded around 1990 - Reformed in 2011)
Первоначальный состав:
Joe Cairney (vocals),
Jim Johnston (keyboards),
John MacPhee (drums),
Mike Barnard (guitars)
Steve Stewart, soon replaced by Mark Spalding (bass)
Первым студийным опытом шотландцев стала демо-запись под названием "Ever be the Prize", записанная на студии в Blanefield (Шотландия) в 1985 году. Они записали несколько песен с Рогом Паттерсоном (Rog Patterson) (известным по участию в TWICE BITTEN) в качестве продюсера, которые затем были доработаны с помощью Майка Бентли и Найла Мэтьюсона (PALLAS). Результат этих студийных опытов был выпущен как одноименный с группой "мини-альбом" в 1986 году. Дебют показал, что группа находилась, вольно или невольно, под сильным влиянием стиля PALLAS.
В 1987 году, когда Майк Барнард покинул группу, Барри Хендерсон (Barry Henderson) присоединился к группе на бас - гитаре в то время как Марк Спалдинг сменл бас на гитару. Этот состав записал демо-ленту под названием "24 Hours" в ноябре 1987 года в Evenload Studios в Восточном Килбрайде. Это было позже объединено с мини-альбомом, чтобы сформировать единственный выпуск CD группы на французском лейбле MSI. К сожалению, качество этого релиза очень плохое, являясь прямым переносом с винила, а не мастер-лент. Это усугубляется тем фактом, что "The Student Prince Part One" был заменен более низкокачественной версией трека с более ранних сессий записи.
Изменение направления было объявлено в 1989 с появлением нового вокалиста Джона Каудена (John Cowden), который заменил Джо Кэрни, который продолжал иногда помогать группе на выступлениях. Демо-лента "Hold On" была записана в Evenload Studios (East Kilbride) в мае 1989 года. Группа стала играть более стандартные рок-песни, которые больше подходили новому вокалисту. Они регулярно выступали в Шотландии, а затем тихо исчезли из виду.
Примечательно, однако, что история на этом не заканчивается, и в 2011 году группа была реформирована. Как лаконично сказано на официальном сайте группы: "Один человек, тем не менее, сохранил веру в оригинальную концепцию, полностью ушел со сцены, заперся в своей комнате, где продолжал писать новый материал и пересматривать старые песни. И ждал. И ждал. Его имя сейчас уже никто не помнит, но сейчас это не важно. Достаточно сказать, что мы надеялись, что эти мини-рок-симфонии когда-нибудь в будущем увидят свет и найдут благодарную аудиторию. Так и вышло, благодаря тем, кто сохранил веру в музыку, новое воплощение COMEDY of ERRORS пришло к выпуску дебютного альбома 'DISOBEY', тяжело рожденного, долго создававшегося, но вполне стоящего ожидания."
Второй «дебютный» альбом вышел в 2011 году. От старой гвардии остались вокалист Джо Кэрни, гитарист Марк Спалдинг и клавишник Джим Джонстон. Барабанными палочками помог Брюс Левик (Bruce Levick).
Звучание группы напоминает как грандов английского прогрессива – GENESIS, CAMEL, так и героев новой волны – PENDRAGON, JADIS и MINDGAMES. Для любителей такой музыки альбом настоящее пиршество! Тут и композиции различной длительности, - от короткой зарисовки “Alisa’s Lullaby” в полторы минуты до закрывающей диск сюиты “The Student Prince”, состоящей из четырех частей, общим временем звучания в 26 минут. Также богатство аранжировок, клавишных просто изобилие, но с чувством меры, воздушная, парящая гитара и довольно своеобразный голос вокалиста, хотя и в канонах жанра, но нельзя сказать, что слепо копирующий грандов, достаточно узнаваем.
Далее уже альбомы последовали уверенной поступью, с периодичностью в два года: в 2013 – ‘FANFARE & FANTASY’- в котором «симфонизма» стало побольше в звучании, музыкальные "пейзажи" разнообразны и сменяют друг друга, например, как в пьесе “Going For A Song”; “The Cause” - настоящее симфоническое музыкальное произведение, с длинным клавишным вступлением и хорами в церемониальной атмосфере и эдаким "менуэтом" (или чем-то вроде этого). Последний трек "The Answer" и его клавишные аранжировки, и прием последовательно развивающейся баллады, ориентированной на электрогитару и вокал, завершают альбом с совершенством!
В 2015 году выходит третий «лонгплей» ‘Spirit’. Думаю, что описать его лучше, чем это сделал Иван Розмаинский в рецензии, опубликованной в журнале “In Rock”, у меня вряд ли получится: «…Если альбом и не является «нетленкой», то в десятку прог-релизов 2015 года его можно включить уверенно – он наполнен очень красивой и одухотворенной музыкой. Для успешной реализации концепции о «духовном путешествии от тьмы к свету и от отчаяния к надежде» Джонстон сотоварищи обращаются к наследию классической музыки. В результате многие фрагменты напоминают не сколько аналоги PENDRAGON и IQ, сколько «высокую классику» - уже упоминавшихся Пёрсела, Малера и других. В этом плане наиболее показателен седьмой трек “Ascension / Et Resurrextit / Auferstehen / Arise In Love Subtime, Arise / Spirit”, оставляющий позади значительную часть «светлых и возвышенных» произведений YES и THE FLOWER KINGS. Ни чувство меры, ни чувство прекрасного музыкантам почти нигде не изменяет, что представляет собой чрезвычайную редкость для современного неопрога. В результате даже банальность основной мелодии “Spirit”, впервые появляющейся в третьем треке и повторяющейся многократно по ходу альбома, почти не раздражает. А послушав диск многократно, нельзя не проникнуться светлыми чувствами».
О последовавшем в 2017 году диске, пожалуй, также приведу отрывок из рецензии Ивана Розмаинского, опубликованной в номере 3 за 2017 года журнала “In Rock”: «Новый альбом “House of the Mind” шотландских неопроггеров COMEDY of Errors, пожалуй, не столь потрясает и впечатляет, как предыдущий релиз… И, тем не менее, эта работа также заслуживает похвал. Основной композитор и клавишник секстета Джон Джонстон (А.Ковтун – кажется, становится понятно, о ком было написано в истории группы, - кто заперся в комнате после распада группы в 1990-м…), вокалист Джо Кейрни, гитарист Марк Спалдинг и их остальные коллеги играют гармоничную и красивую музыку, вызывающую ассоциации с IQ, CAMEL и даже YES. …Музыканты умело чередуют короткие и длинные композиции, лучшая из которых – последняя, не считая бонус-трека, почти 14-минутная “Song of Wandering Jacomus”. Слушатель буквально растворяется в некоем потоке Музыке Света. Совсем немногим уступает ей титульный, почти 15-минутный трек “House of the Mind”, содержащий некоторые мрачные и тяжелые куски, не очень характерные для группы. Между этими двумя «мини-эпиками» располагаются инструменталка “A Moment’s Peace” (А.Ковтун – красивейшая вещь, должен сказать) и самая короткая вещь альбома “One Fine Day”, длящаяся менее трех минут. Эти вещи, как и «открывашка» релиза “Tachyon”, кажутся довольно прямолинейными и, для многих, недостаточно прогрессивными, тем не менее, они приятны и изящны. Творчество COMEDY of ERRORS в очередной раз показывает, что рамки неопрога не обязательно являются препятствием для того, чтобы создавать красивую и захватывающую музыку!».
Александр Ковтун
(Prog Island, СПб, июль 2019)