Многие коллекционеры и не только неоднократно слышали странное слово «биллон». Но далеко не все знают, что это такое и причем здесь монеты.
На самом деле все крайне просто. Биллонная монета – это монета из драгоценного металла, который на самом деле не совсем драгоценный, а содержащий примесь сплава из лигатуры. То есть, условно говоря содержание в такой монете благородного металла не более 50%, а все остальное, сплав из других металлов. Например, для серебряных монет это 500-я проба и ниже, а лигатурой, как правило является медь, хотя возможны и вариации.
Выпуск таких монет имел довольно простой экономический эффект. Государство, выпускающее биллонные монеты получало вполне прямую выгоду, так как стоимость монет превышала стоимость рыночную стоимость реально затраченного на чеканку металла. Но выпуск таких монет всегда сознательно ограничивался государством.
Так, в Российской империи с 1867 по 1917 год чеканились монеты с содержанием серебра 50 %, номиналом в 5, 10, 15 и 20 копеек. А вот монеты в 25, 50 копеек и 1 рубль чеканились из полновесного серебра. Правда и ранее в России встречались тоже эксперименты с понижем пробы серебра. Не ушли от этой практики и в СССР. с 1921 года по 1931 год выпускали биллонные монеты номиналом в 10, 15 и 20 копеек из серебра 500-й пробы, т.е. с содержанием драгоценного металла 50%.
Но наибольший размах по изготовлению биллонных монет можно было увидеть в Римской империи и в средние века, когда нищающие государства нуждались в стабильном доходе за счет уменьшения веса монет или снижения содержания драгоценного металла.
Сегодня биллонные монеты встречаются редко, так как драгоценные металлы используются в основном в памятных монетах, а они не терпят снижения содержания драгоценного металла. Хотя встречаются и такие.