Читайте произведение на канале «Эра победителей»
Начать с первой главы
** ** ** ** ** ** **
Передвигаясь по землям Глариады, Дрейд испытывал странное чувство. Впервые со времени начала военных действий он ехал к Кабуфулу обычным путем, среди белого дня, ни от кого не скрываясь. У него была хорошая охрана из нескольких вооруженных всадников.
Впервые ему не нужно было избегать людных дорог, отдавая предпочтение ранним утренним и поздним вечерним часам суток. Он мог ехать неторопливо, откинув капюшон на плечи и свободно глядя по сторонам, не боясь быть узнанным.
К сожалению, некогда великолепный пейзаж Глариады теперь не радовал его. То тут, то там его красоту омрачали невозделанные пашни, заросшие дикой порослью сады и неухоженные участки, брошенные, наполовину сгоревшие селения.
Он, Дрейд, был ответственен за это. Поздно было раскаиваться. Как бы ни сожалел он о том, что сделано, – ничего не изменить. Почему он согласился тогда? Что толкнуло его принять это безумное предложение «о сотрудничестве»? Неужели столь заманчивы были посулы владычества над Глариадой?
Он плохо представлял себе, на что идет. Только теперь, глядя вокруг себя, он осознал весь масштаб бед и разрушений, постигший эти земли.
Ради чего все это? Никакие богатства мира теперь не смогут вернуть ему свободу, которой он лишился, целиком оказавшись во власти Кабуфула. Он ощущал его мертвую хватку на своей шее. Дальше может быть только хуже: Кабуфул не оставит его в покое.
Так Военный Советник достиг Луристоля. На центральных улицах, которые раньше кишели торговцами и горожанами, было непривычно тихо. Малочисленные прохожие, встретившиеся ему по дороге, были задумчивы и угрюмы.
Когда он подъехал к Дворцу Правителя, к нему подошел охранник и потребовал спешиться и подождать, когда его пригласят войти.
Вскоре его пропустили. Он шел по мраморным ступеням парадного входа и думал о тех временах, когда в этом самом Дворце он наносил визиты Шегизу, законному Правителю Глариады, тот угощал его, и они общались в приятельской атмосфере.
Теперь его место занял этот нуронец, и с тех пор он, Военный Советник, вынужден был пробираться в этот же Дворец черным ходом, скрываясь от посторонних глаз, чтобы отчитываться перед новым правителем и получать его распоряжения…
– Никого не нашлось, кроме тебя, во всей Флавестине? Я так и знал, – такими словами приветствовал его Кабуфул в центральном зале Дворца. – Значит, мой друг, Крафт по-прежнему доверяет тебе. Это хорошо.
– Да. Крафт предложил мне осуществить этот визит, и я согласился.
– Вот как бывает! Столько сил потрачено на этот маскарад и прочее – и все напрасно, – разочарованно протянул Кабуфул. – Ну, что ж, по крайней мере, я избавлен от необходимости кого-то дурачить в очередной раз. Так даже лучше – и ошибка исключается… А что же сам Крафт? Испугался, что ли, дочку-то проведать?
– Ты лучше меня знаешь, что Крафт не из пугливых. Возможно, он имеет какие-то сведения об Игрит, этого нельзя исключить. Я ведь предупреждал тебя…
– Не имеет, не имеет. Иначе не прислал бы тебя. Он дорожит тобой. И доверяет одновременно. Поэтому ты здесь.
– Что ты намерен делать дальше?
– О, у меня обширные планы, ты знаешь. А вот ты всего-навсего вернешься во Флесил и доложишь Крафту, что его дочь цела и невредима и с нетерпением ожидает возвращения к своему папочке. Условия обмена в этом пакете.
– Обмена?
– Ну, разумеется, обмена, – усмехаясь, продолжал Кабуфул.
Он был невероятно доволен своей идеей. Глядя перед собой и закинув руки за спину, он прохаживался по зеркальному паркету зала.
– Цена не слишком большая, но и не маленькая. Всё поместится в трюме одного корабля. Я все рассчитал. Самое удобное место – на воде.
Желая произвести впечатление, Кабуфул подозвал Военного Советника подойти к столу, где лежала карта побережья Глариады.
Вероятно, Дрейд подошел слишком быстро, и от него не укрылась та поспешность, с которой Кабуфул при его приближении как бы невзначай бросил папку с документами на то место на карте, где проходила сухопутная граница с Флавестиной.
«Не доверяет, «соратник», – подумал Дрейд и даже почувствовал себя уязвленным, но при этом цепко зафиксировал в голове то место карты, на которое легла папка. Пригодится.
– Посмотрите сюда, мой друг, – продолжал между тем Кабуфул, – эта лагуна – очень удобное место. Я предлагаю Крафту обмен кораблями: мой с девчонкой – на его с полными трюмами. Выглядит очень убедительно и вполне безопасно для обеих сторон. Не правда ли? Здесь открытое пространство, и со стороны моря опасаться вроде бы нечего. До тех пор пока они будут видеть Игрит на палубе – мы в безопасности. Ну, а когда они ее разглядят, будет уже поздно... Так что потерпите, друг мой. Осталось совсем немного. Я вознагражу щедро ваши старания. Поверьте, я умею ценить преданность. Скоро ваше имя получит заслуженную славу…
Изображение из открытого источника Интернета
Если Вас заинтересовала книга, Вы можете скачать ее в электронном виде на сайте магазина.
Начать читать можно здесь – глава первая.