Казаки вошедшие в составе русских войск в Париж в 1814 году поразили воображение французов. Колоритные персонажи в экзотических костюмах были пугающи и притягательны одновременно, к тому же слава шедшая впереди них создавала дополнительный ореол героизма. Вкупе с их боевыми качествами заставила французское руководство, как и все французы падкое на эпатаж и потому не избежавшие их магнетизма, создать свои туземные войска. И такой случай им представился в 1831 году в момент покорения Алжира, когда с целью борьбы с местными инсургентами потребовались бойцы знавшие местность, особенность населения и которые были бы ещё меньше щепетильны чем европейцы в XIX веке.
Такими солдатами стали представители местного племени зуавов, чьё название в последствии перейдёт на особый род колониальных войск, иррегулярной вольницы занимающейся подавлением восстаний и террором в отношении местного населения. В последствии туда стали также набирать и французов из числа переселившихся в колонии Франции, так и рождённых непосредственно в метрополии, по-этому численность коренного населения там неуклонно снижалась и даже евреев, уроженцев Магриба, там могло быть больше, поскольку считалось что они более лояльны чем местные арабы.
Как наиболее боеспособные части французской армии, поскольку они вели практически не прекращая боевые действия, приняли участие в Крымской компании, где не плохо себя проявили. Обычно им приписывают решающее значение в битве при Альме и при взятии Малахового кургана. В отношении первого, где франко-английская коалиция имела практически двукратный перевес в живой силе, преимущество в артиллерии и маневренную поддержку флота, можно сказать что успешное выполнение боевой задачи силами зуавов является виной русского командующего Меньшикова. Обходной манёвр и удар со стороны казавшимся наименее пригодным для этого выполнялся в истории много раз начиная от перехода Альп Ганнибалом и заканчивая форсированием Сиваша РККА в 1920 году или же ударом через болота Белоруссии в 1944 году в рамках операции "Багратион", и на него попадались и более искуссные военачальники чем Меньшиков.
В отношении Малахова кургана, ключевой точки обороны Севастополя. можно в качестве примера привести гибель адмиралов Корнилова и Нахимова, смертельное ранение контр-адмирала Истомина, ранение Тотлебена. Тотальное превосходство союзников в артиллерии, тактическая уловка когда звуками трубы объявлялась атака союзников и выбравшиеся из укрытий русские защитники вновь попадали под артиллерийский обстрел, когда привыкшие к таким действиям французов, они были захвачены врасплох стремительной атакой.
Франко-австрийская война также не может свидетельствовать о каких-то невероятных особенностей зуавов. Австрийская империя едва не развалившаяся от венгерского восстания, которое удалось подавить лишь с помощью иностранных войск, раздираемая внутренними противоречиями, а также державшая часть войск на русской границе, опасаясь возмездия за ту "благодарность" и поддержку, за помощь в венгерских событиях, которую она оказала России в Крымской войне, вряд ли даёт основание считать что империя Габсбургов была серьёзным соперником для Второй Французской империи.
Но две победоносные войны где колоритные солдаты играли главную роль создало им необычайную популярность в мире. Свои зуавы появились в США, при чём у обоих противоборствующих сторон, во время Гражданской войны, Польше, где они отметились не столько своей непримиримостью, сколько музыкальным произведением в последствии ставшей известной "Варшавянкой", Италии и даже Бразилии. Их гипнотической славе поддался даже Ф. Энгельс, но сколько здесь было объективизма в отношении их боевых качества, а сколько нелюбви к царской России, оставляет вопрос открытым.
Всё изменилось во время франко-прусской войны. Мотивированные и дисциплинированные пруссаки катком прошлись по французской армии, не заметив там элитных зуавов. Оценкой эффективности распиаренных головорезов было то что эти войска просто упразднили. Впоследствии они были вновь воссоздана именно в том виде в котором изначально и задумывались - колониальные войска из туземного населения. Они приняли участие в Первой мировой войне, особо не оставив там заметного следа, но при этом когда пишут о этой странице их истории, из источника в источник как под копирку кочует рассказ о том какой ужас якобы испытывали немцы от одного только упоминания о зуавах, ни чем впрочем не подкреплённые. И если уж так были хороши эти зуавы, то за чем потребовался во Франции Русский экспедиционный корпус?
Окончательно их расформировали после потери Алжира в 1962 году. Они оставили свой след в моде, культуре и завораживающе ужасную и притягательную легенду о первых французских коммандос.
Ваша положительная оценка и подписка на канал делают труд автора более продуктивным.