Невозможно представить себе жизнь без домашних животных. Кажется, что на протяжении всего пути цивилизации они были спутниками человека.
Самыми первыми люди стали одомашнивать волков в Южной Азии. 15 тыс. лет назад они бродили возле стоянок в поисках легкой добычи. Привыкшие к человеку волки и стали предками домашних собак.
С козами и овцами мы тоже знакомы давно, более 10 тыс. лет. В горах Южной Европы и в Азии бродил баран муфлон. Для добычи мяса и молока, с целью получения потомства его приручили и настолько удачно, что сегодня в мире насчитывается не менее 150 видов овец, отдаленно напоминающих своего горного предка.
Одомашнивание коз происходило в 3-х регионах. С развитием торговли отличия, проявившиеся в результате различных способов доместикации, практически свелись к нулю. Хотя у африканских, азиатских и ближневосточных разновидностей парнокопытных выявлен разный генотип. Дикий предок евразийских коз назывался безоаровый козел. С самых ранних периодов одомашнивания прослеживается постепенная селекция. Каждый последующий подвид имел более совершенный метаболизм, молочность, телосложение и репродуктивный период.
Несомненную пользу человечеству принесло приручение тура, буйвола и тарпана, от которых произошли коровы, домашние буйволы и лошади. Их постепенная доместикация проходила 5-8 тыс. лет назад, и плоды трудов предков до сих пор приносят нам максимальную пользу.
Домашние пушистые любимицы — коты и кошки — стали жить по соседству с людьми несколько тысяч лет назад с переходом человека к оседлому образу жизни и сельскому хозяйству. Единственным предком всех кошачьих была ближневосточная или ливийская кошка. Ее генотип претерпел столько изменений, что сейчас мы наслаждаемся обществом сфинксов, мейн-кунов, регдоллов и пр.
Примерно 5 веков назад люди приручили банкивских красных кур и диких серых гусей.
Однако приручить не значит одомашнить. При доместикации животные и птицы не должны испытывать страха, находясь рядом с человеком, и при этом стабильно приносить потомство. Исходя из этого, генетики сделали выводы, что на сегодняшний день одомашненными могут считаться не более 25 животных.