Иркутск на шестом месте по численности жителей в Сибири, - 624 тысячи человек проживает в городе. Его называют столицей Восточной Сибири, даже столицей тайги. Это промышленный и культурный центр Прибайкалья с красивыми старинными зданиями.
Иркутский острог был поставлен в 1661 году (теперь на месте острога Спасская церковь) и развивался как город купцов, которые вели торговлю с Китаем. Название города связано с рекой Иркут. В 30-х годах Иркутск чуть не переименовали в Ворошиловск, в связи с посещением наркома К.Е Ворошилова.
Несмотря на то, что за свою 358-летнюю историю город пережил два крупнейших пожара, немалая доля исторической части сохранилась. И еще немало пришлось отреставрировать, как например, создание исторической зоны. В городе появилась особенная территория, под названием «130-й квартал Иркутска». Дома отреставрированы, а некоторые стилизованы под старину и создается ощущение архитектуры прошлых веков, - место очень красивое и уникальное для города.
И все же про «середину Земли». Иркутская область находится почти в центре Евразийского материка, по крайней мере, поблизости. Пожалуй, отсюда и «середина Земли». Хотя больше подошло бы «середина России», но теперь, как говорится, из песни слов не выкинешь. В гимне «Любимый Иркутск», как раз написано: «Иркутск – середина Земли».
Взглянув на карту, видно, что от Иркутска до дальних границ страны примерно одинаковое расстояние, если вдаваться в точность расчетов.
И еще понятие «середина Земли» связывают с транссибирской магистралью, которая считается серединой пути как раз в Иркутской области. До Красноярска - ближайшего города с населением больше миллиона – 1051 км. (по трассе), до Москвы – 5218 км. А до озера Байкал – 70 км.