Происхождение лимонов не изучено, но известно, что они были впервые выращены в Ассаме (регион на северо-востоке Индии), в северной Бирме или Китае. Арабские торговцы привезли лимоны на Ближний Восток и в Африку через некоторое время, когда он проник в южную Италию около 200 г. до н.э. и выращивался в Египте. А цитрон проложил путь для всех цитрусовых, когда он прибыл в Средиземное море в конце первого века до нашей эры. В наши дни цитрон, который содержит очень мало мякоти или сока, обычно засахаривают и выпекают в кексы.
Медленно, чтобы завоевать популярность, в течение более чем тысячелетия цитрон и лимон были единственными цитрусовыми фруктами, известными в бассейне Средиземного моря. Лимоны, хотя и в изобилии и в настоящее время обычные, на самом деле были редки в древнем Риме, ценились элитой и представляли высокий социальный статус. (Так что если кто-то тогда называл вас лимоном, это, вероятно, был комплимент.)
Сначала лимоны выращивались не для еды или приправ, а в основном как декоративное растение, например, помидоры, примерно до 10-го века. Арабы ввели лимон в Испанию в 11-м веке, и к тому времени они стали обычным урожаем в Средиземноморском регионе.
В то время как президент-гурман Томас Джефферсон хвастался более чем одной тысячей фруктовых деревьев в своих садах, нет никаких свидетельств того, что он когда-либо экспериментировал с цитрусовыми, хотя он, должно быть, сталкивался с ними во время своих поездок во Францию, но климат Вирджинии просто не поддается цитрусовым , Однако лимоны выращивались в Калифорнии к середине 1700-х годов, а в тропической Флориде к 1800-м годам, когда они стали хитом в кулинарии .
Хотя пудинги и заварные кремы со вкусом лимона использовались на протяжении веков, наш любимый лимонный пирог безе, каким мы его знаем сегодня, является продуктом 19-го века. Самый ранний записанный рецепт был приписан швейцарскому пекарю по имени Александр Фрезе. За последние три столетия появилось более 200 сортов лимона.