Сэр Исаак Ньютон (1643-1727) был разносторонним человеком, и очень тяжело найти область науки, которая его бы не интересовала.
Вы, наверняка слышали различные истории о нем. Например, об упавшем на голову яблоке; о его службе в парламенте, за которую он произнес всего одну фразу: закройте окно; или о том, как он придумал лоскуток на веревке для игры с кошкой.
Но вы вряд ли знали о следующих фактах:
1. Он был совсем недружелюбен
Ньютон был человеком с великим эго и трудным характером. У него было мало близких друзей. Его спор с немецким математиком Готфридом Лейбницем стал притчей во языцех, но менее известные академические распри Ньютона были многочисленными и скандальными. Его коллеги-ученые Джон Фламстид, Роберт Гук и Генри Олденберг были лишь немногими из тех, кто на себе почувствовал злобность и остроты Ньютона. Самая известная цитата сэра Исаака вполне могла быть написана в злобном гневе. В феврале 1676 г. Ньютон написал Гуку: «Если я видел дальше [других], то потому, что стою на плечах гигантов». Эта знаменитая цитата, часто воспринимаемая как признак великого смирения Ньютона, почти наверняка была задумана как оскорбление Гука, который был горбатым и страдал от карликовости.
2. У него были проблемы с мамой
Отец Ньютона умер еще до его рождения, а его мать, Анна Эйскоу, снова вышла замуж, когда ему было три года, оставив его на попечении бабушки. Молодой Исаак ненавидел своего отчима. У него также были сложные отношения с Анной. В своем дневнике Ньютон признавался, что неоднократно угрожал сжечь дом с матерью и отчимом. Позже Ньютон отчаянно искал одобрения своей матери, но ей были безразличны его научные успехи. Она бы предпочла, чтобы он оставался дома и управлял семейными владениями. По этой причине Ньютон никогда не был женат; он оставался холостяком на протяжении всей своей жизни.
3. Он был еретиком и сектантом
Ньютон родился в пуританской англиканской семье. Однако к тридцати годам он стал тайным еретиком. Хотя Ньютон яростно верил в единого Бога, который создал вселенную и ее естественные законы, он не мог примирить традиционный христианский уклад с разумом. Внешне он соответствовал англиканской церкви ради своих социальных и академических позиций. Однако, большинство исследователей полагают, что Ньютон верил в арианство - древнюю, практически вымершую христианскую секту, которая отрицала равную божественность Иисуса и Бога. Ньютон верил, что поклонение Христу стало формой идолопоклонства, и отрицал существование дьявола. По иронии судьбы, Ньютон был похоронен в Вестминстерском аббатстве - духовном сердце церкви, чьи учения он отвергал, что даже отказался от причастия на смертном одре.
4. Он был мастер на все руки
В отличие от многих интеллектуалов, Ньютон был довольно мастеровитым и умело работал с металлом, деревом и стеклом. Он самостоятельно сконструировал и изготовил телескопы, а также и инструменты, с помощью которых он их сделал. Хотя делал он это скорее движимый собственным высокомерием. В старости он признался своему другу Джону Кондуиту, что создал свои собственные инструменты, так как «если бы я позволил другим изготовить для меня инструменты или приборы, я бы никогда ничего не добился».
5. Он был кристально честным и порядочным
В 1696 году Ньютон стал начальником Королевского монетного двора и приступил к поднятию авторитета британской валюты. К своему ужасу он обнаружил, что 20% монет, находившихся в распоряжении Монетного двора, были поддельными. Ньютон провел расследование, сам назначил судью и осудил 28 человек за подделку денег, тяжкое преступление. Он шел до конца не соглашаясь на компромиссы и сделки с совестью.
6. Он верил в магию
Образ Ньютона как рационального ученого трудно совместить с некоторыми его исследованиями. В дополнение к своим известным научным занятиям Ньютон изучал алхимию и оккультизм. Он провел многочисленные эксперименты, пытаясь создать Философский Камень и эликсир бессмертия. Эксперименты с ртутью, возможно, привели к его эксцентричности, которая сопутствовала ему в последние годы жизни. Ньютон был одержим эсхатологией, изучением конца света, и был уверен, что конец наступит не раньше 2060 года (многие из его современников полагали, что Армагеддон неизбежен гораздо раньше). Возможно, он также был членом ордена розенкрейцеров, мистического тайного общества. Однако поклонники Кода да Винчи наверняка будут разочарованы: Приорат Сиона и его управление Ньютоном не более чем вымысел Дэна Брауна.