64 лето от Рождества Христова 19 июня. Нерона, находящегося в своей резиденции в Анции, застало известие о пожаре в Риме. Первые языки пламени были замечены над торговыми лавками на юго-восточной окраине «Большого цирка» глубокой ночью. На тот период в городе проживало до миллиона свободных граждан, не считая рабов и сезонных рабочих. Огонь удалось остановить только через шесть дней. Выгорело 4-е из 14-ти районов столицы. Ещё 7-мь серьёзно пострадали. Количество погибших не установлено. Римский историк Светоний выдвигает версию поджога по приказу Нерона. Но противоположное мнение высказывает историк Тацит, сам ребёнком переживший катастрофу. Согласно его сведениям Нерон, прибыв в Рим из загородного дворца, активно участвует в тушении пожара и предоставляет дворец, лично контролирует поставку продуктов, чтобы избежать голода в городе после пожара. После катастрофы, провинции были обложены единовременной данью, для восстановления города, где теперь возводятся только каменные здания и улицы становятся значительно шире.
Виновниками в пожаре по чьей-то воле «признали» христиан и по городу прокатываются погромы и казни. Общественное недовольство действиями Нерона вылилось во всенародное восстание, так же осуждением его от Сената и отказом в поддержке со стороны преторианской гвардии. В июне 68 лета покончил с жизнью, после того как сенат объявил его «врагом народа». Около 79 лета на востоке объявился (уже не первый) Лженерон – он же торговец Теренции Максим из Малой Азии.