Сахара — крупнейшая песчаная пустыня в мире. Это один из самых засушливых регионов на планете, покрытый песком и валунами. Но так было не всегда. Когда-то часть Сахары (на территории современного Мали) "больше напоминала Пуэрто-Рико": на берегах тёплого моря росли мангровые деревья, а в воде плавали рыбы и другие подводные обитатели.
Море глубиной 50 метров занимало примерно 3 000 квадратных километров. Речь идёт о Транссахарском водном пути — исчезнувшем участке, который примерно 100 миллионов лет назад пересекал Африку с севера на юг (от современного Алжира до Нигерии).
На месте древнего моря учёные нашли останки вымерших морских видов, огромных и довольно жутких: когтистых рыб, гиганских сомов, 12-метровых водных змей и крокодилообразных рептилий-убийц.
Эти виды стали такими огромными из-за того, что Транссахарское море было изолировано от других водоёмов. Эта обособленная среда и привела к гигантизму, считают учёные.
"Такого рода изоляция и доступные пищевые ресурсы стали идеальным условием бесконтрольного роста этих существ."
