Солнце согревало мягкими лучами улицы портового города. В этот день начинался первый рейс корабля RMS Титаник. Судно длиной 269 метров, протянувшееся на два с половиной футбольных поля, отошло от берега в Саутгемптоне, Англия, и направлялось в Нью-Йорк. Количество людей на Титанике после захода в порты Франции и Ирландии насчитывалось 2240 - пассажиров и членов экипажа.
Незадолго до полуночи 14 апреля 1912 года Титаник столкнулся с массивным айсбергом в Атлантическом океане и затонул примерно в 644 километрах к югу от Ньюфаундленда, Канада. Погибли более 1500 мужчин, женщин и детей. Среди обломков корабля, разбросанных по дну океана, был один элемент оборудования, который вполне мог бы спасти их жизни: бинокль.
Впоследствии, на протяжении многих лет исследователей одной из самых масштабных катастроф в истории мучил лишь один вопрос. Могло ли использование бинокля предотвратить катастрофу Титаника? Ведь, если бы впередсмотрящий в вороньем гнезде пользовался биноклем, он смог бы вовремя заметить айсберг, изменить курс, спасти жизни всех на борту.
В перечне оборудования Титаника были бинокли, но, к сожалению, об этом никто не знал. Бинокль был спрятан в шкафчике в вороньем гнезде - там, где он больше всего был нужен - но ключа от шкафчика на борту не было. Глупая случайность. Это произошло потому что моряк по имени Дэвид Блэр был переназначен на другой корабль в последнюю минуту. И он просто забыл оставить ключ, когда уходил. Ключ был в кармане Блэра.
Впередсмотрящий Фред Флот, переживший катастрофу Титаника, позже настаивал на том, что, если бы у него был бинокль, он смог бы заметить айсберг на расстоянии, достаточном, чтобы корабль уклонился от курса. Использование бинокля предоставило бы «достаточно времени, чтобы убраться с его пути», - утверждал Флит. В то же время другие очевидцы утверждают, что бинокль не помог бы. Когда корабль приблизился к айсбергу, было слишком темно. Хотя ночное небо было чистым, оно было безлунным. И ничто не могло осветить путь. Также был полный штиль, море было прозрачным и гладким. На воде отсутствовала отчетливая рябь, которая обычно сопровождает плывущие айсберги.
Интересный факт.
Ключ от вороньего гнезда и открытка, которую написал Блэр, выразив разочарование по поводу того, что он не попал на первый рейс Титаника, в 2007 году были проданы на аукционе коллекционеру из Китая за 145 000 долларов.