Фанат BLACK SABBATH, всю жизнь мечтавший встретиться со своими кумирами, даже в самых своих смелых фантазиях не мог себе представить, насколько ему повезёт, когда он получил VIP-доступ на трибьют-мероприятие в Бирмингеме.
Офицеру тюремной охраны Алексу Вудфорду посчастливилось лично познакомиться с гитаристом Тони Айомми и басистом Гизером Батлером во время торжественного открытия моста Black Sabbath и посвящённой группе «хэви-металл-скамейки». Удачной встрече, произошедшей 26 июня, предшествовала небольшая катастрофа в феврале этого года, когда машина преданного фаната Sabbath неожиданно загорелась на пути в Бирмингем, куда Алекс ехал, чтобы попасть на эксклюзивный предварительный смотр памятной скамейки, где Тони Айомми был почётным гостем.
Алекс, проживающий в Литтлхемптоне, Сассекс, рассказывает:
«Я был абсолютно опустошён, когда моя машина сломалась в середине моей четырёхчасовой поездки в Бирмингем в прошлом феврале. Я стоял совершенно потерянный на обочине дороги, зажав в руке билет, и думал, что мне придётся вернуться домой, зная, что это невероятное мероприятие пройдёт без меня. Но сейчас я всё ещё продолжаю щипать себя — не сон ли это — что я в конце концов добрался до Бирмингема на этот раз, смог познакомиться и поболтать с Тони и Гизером с глазу на глаз. Я не переставая смотрю на эти фотографии, потому что до сих пор не могу поверить, что это произошло, и эти воспоминания останутся со мной на всю жизнь».
Сорокалетний Алекс приехал в Бирмингем за ночь до начала июньского мероприятия, чтобы на этот раз точно его не пропустить. Попутно он посетил бывший дом Оззи Осборна в Астоне и паб Crown в центре города, где группа отыграла свой первый концерт. Он приехал на встречу заранее, чтобы попасть на первые ряды и разговорился с Майком Олли, ведущим менеджером частного фонда по благоустройству района Вестсайд, которое устраивало данное мероприятие. Неожиданно для себя он был приглашён за сцену помочь с организацией, в то время как Тони и Гизер плыли на лодке по каналу к мосту, переименованному в честь их группы.
Алекс объясняет:
«Я был там, когда они прибыли на место, и поболтал с Гизером после церемонии торжественного открытия. Я помог провести VIP-ов на их места, потом меня пригласили на частный фуршет после официальной части, и я смог поговорить с Тони. Он был просто великолепен, истинный джентльмен, и он поговорил со мной, несмотря на то, что там была целая комната желающих побеседовать с ним. Он и Гизер подписали мой винил — это было невероятно, я просто не мог поверить, что это происходило на самом деле».
Майк Олли из фонда по благоустройству района Вестсайд рассказал:
«Мы сразу поняли, что Алекс — истинный фанат Black Sabbath, и когда узнали про его душераздирающее путешествие в феврале, мы просто не могли не помочь ему. Скамейка и мост — это дань уважения не только самим Black Sabbath, но и страсти их удивительных фанатов, которые превратили группу в легенду, которой она является сегодня. Поэтому возможность познакомить Алекса с Тони и Гизером в полной мере олицетворяет тот дух, который мы чествуем здесь, в Бирмингеме».
Фонд района Вестсайд тесно сотрудничал с благотворительным фондом Каналов и Рек Британии и администрацией города Бирмингем, чтобы добиться переименования моста через Broad Street в «Мост Black Sabbath». На том же мероприятии на мосту была установлена металлическая скамейка с силуэтами участников группы.