Моя личная история любви, радости, гордости, надежды, разочарования и новой надежды началась с противостояния команд, которые, по сути, были чуть ли не главными соперниками моих двух любимых клубов. Лидс Юнайтед все так же не пользуется особой любовью в "красных" частях Ливерпуля, а местное население в Днепре, включая старшее поколение, все ещё рассматривает канувший в Лету запорожский "Металлург" как natural enemy.
Естественно, я не отдавал себе отчет о всех местных противостояниях в 9-летнем возрасте, хотя кто знает. Вскоре мой миллионный город пропитал меня любовью к сине-бело-голубым цветам, и я даже не предполагал, что я в принципе могу болеть так же за какую-то другую команду. Семья, которая не отличалась особым вниманием к футбольным событиям, друзья, ходившие раз в пару лет на матчи с "Динамо" или "Шахтёром" (потом добавились еврокубки и "Металлист"), даже рандомные маршрутчики (носители вселенского знания) - кажется, что и сегодня все из вышеперечисленных скажут, сколько раз и в каком десятилетии "Днепр" становился чемпионом СССР.
К "Ливерпулю" же я пришёл после подарка моего школьного друга, который организовал мне футболку клуба с "десяткой" Майкла Оуэна. До сих пор не понимаю, как Влад вообще пришёл к идее этого подарка, судя по тому, что его знания о футболе наверняка и сегодня ограничиваются каким-то "в руки брать мяч можно только вратарю". После такого подарка в не очень щедрые для гардероба нулевые годы мне и выбора уже не оставалось, уже понятно было, за кого я буду болеть. Пока все рассекали в красно-черных полосатых футболках Милана с фамилией Сами-Знаете-Кого, у меня была футболка Оуэна. Даже боюсь признаться, сколько дней подряд я мог её носить.
С таким вот фоном я и пошёл на матч "Металлурга" и "Лидса" - непримиримых для соответственно "Днепра" и "Ливерпуля" соперников.
"Металлург" был на пике своей формы в начале 2000-х. Команда состояла почти полностью из украинцев, из легионеров были, наверное, пару бывших югославов, один грузин и всё на этом. Такой вот восточноевропейский коллектив пробился в квалификацию Кубка УЕФА и попал на тогда ещё грозный "Лидс". Для тех, кто более-менее в теме, просто назову несколько фамилий - Фердинанд, Кин, Видука, Кьюэлл и Фаулер. Вот кто гонял за "Лидс" в те годы. Руководство англичан даже не знало, что это за город, где играет "Металлург" свои матчи в чемпионате Украины. А их потуги правильно выговорить название города успешно переняли их последователи. О Днепропетровске, думается, слышали краем уха, но уж точно не видели - город был закрытым для иностранцев до конца 1980-х. Стадион "Метеор" находится прямо через дорогу от Южного машиностроительного завода, где производили некую продукцию, с помощью которой красная часть суши диктовала свою железную волю.
Так как с железным/ядерным диктатом ничего, к счастью, не получилось, пришел и в наши края конец истории с капитализмом и вот этим вот всем. Стадион "Торпедо" в Запорожье к таким переменам внешнеполитической обстановки оказался не готов и был вынужден играть свой еврокубковый матч в соседнем Днепропетровске на "Метеоре". Естественно, что их как почти что "безстадионных" быстро нарекли командой "без определённого места жительства". Намного более красочно о запорожских заводских красотах в районе "Торпедо" можно прочесть здесь.
В тот вечер отец забрал меня с продленки где-то в 5 часов вечера (время запомнил, потому что так всегда обычно меня и забирали). Ноябрь, вечер, большой промышленный город в начале 2000-х. Все эти лайки в пабликах с фотографиями панельных домов, горами грязоснега и рядами гаражей - это жизнь. Не уверен, что я вообще отдавал себе отчёт в том, что мы идём на футбол, но что-то мне подсказывает, что все-таки да (здесь стоит снисходительно кивнуть в сторону моей памяти, которая активизировалась и начала подробно сохранять события где-то после 4-го курса университета). У "Метеора" в те времена я бывал часто, так как там рядом находился бассейн для детей - "лягушатник". Куски спресованного пенопласта как спасательные круги и литры хлорки в воде - так закалялась сталь. Так вот, меня забрали в заранее определённое время в определённом месте (нельзя было бросить апдейт по мессенджеру, нужно было планировать все заранее, как немцы до сих пор это делают) и повезли на стадион.
Забит ли был "Метеор" в холодный ноябрський вечер посреди рабочей недели? В городе, где освещение на улицах было разве что на центральном проспекте, в отдельных районах отключение света было нормой (для этого всегда на видном месте в доме были свечки и лото. В карты было сложно играть - слишком темно), где театр все ещё считался большинством работяг... Да не считался он вообще чем-то, о чём речь. Естественно, что футбол был лучшим вариантом времяпровождения. Задымленный стадион, забитый, как мне тогда казалось, почти полностью (нет), яркая желтая форма "Лидса" и черно-белая полосатая у "Металлурга" на хорошо освещённом зелёном поле (которое было "больше пригодно для того, чтобы выпасать ослов" - привет английским журналистам, не особо старавшихся вывести свои фермы из головы) - вот на этом и закончились первые воспоминания. 1:1 не хватало для прохода в следующий раунд (в первом матче выиграли англичане), поэтому еврокубки для "Металлурга" скоропостижно закончились.
Следующие 5 лет до открытия "Днепр-Арены" я регулярно ходил на "Метеор". В 2007-м даже не пропустил ни одной домашней игры, два раза ездил с вымышленными для родителей друзьями на выезды. Эмблема команды была на заставке моего Sony Ericsson k750i, гимн клуба и заряды с сектора напевались в маршрутках, в какой-то момент мог похвастаться одной из самых крупных коллекций футбольных шарфов в Украине и уж точно крупнейшей в городе. С новым стадионом и повышенным вниманием президента клуба Коломойского к делам команды у "Днепра" начался чуть ли не лучший период. Гордость за достижения команды как на внутренней, так и на европейской арене переполняла. Ребята (возрастом от 16 до 60 лет) с официального форума "Днепра" собирались в пиццерии в 5 минутах ходьбы от стадиона, туда часто заглядывал и я. Если предстояла какая-то важная домашняя игра, то в школе рано утром перед первым уроком вешал у главного входа какой-то самодельный плакат с главным месседжем "Все на футбол" или что-то подобное. Не знаю, насколько такой call to action был эффективным, но я чувствовал, что делаю что-то правильное. Гордость за команду, которая в самое сложное время в истории моей страны, весной 2015-го, дошла до финала Лиги Европы - этого не забыть. Серебряные медали чемпионата в том же году, полное поле болельщиков, "Воины света" Ляписа из динамиков стадиона - это сцены, которые не забыть.
С уходом интереса Коломойского к делам футбольным ушли и зарплаты работникам клуба, игрокам, тренерскому штабу. Ушли победы, пришли санкции, штрафы, понижения в классе. Последним ударом было лишение клуба лицензии профессиональной команды и существование в роли аматорского коллектива. Любовь к команде не ушла, только теперь она с куда более горьким привкусом и какими-то признаками надежды на то, что все будет хорошо. Последнее наверняка послужило мотивацией поработать над биографией капитана Руслана Ротаня. Расшифровывая запись о последних месяцах команды, сложно было оставаться неравнодушным и нейтрально писать текст.
Упомянутые "Лидс" и "Металлург" ждала похожая участь. 2014-15 был сложнейшим периодом для украинского спорта, много команд исчезло с карты, "Металлург" в том исконном виде перестал существовать. Хотя сравнительно недавно была основана новая структура, был проведён модный ребрендинг со стильным лого, новым сайтом и т.п., но о каких-то долгосрочных перспективах я пока не берусь утверждать. "Лидс" вскоре после матча против запорожцев пал жертвой неудачных финансовых операций владельцев, опустился на дно английского футбола, но постепенно выбрался и в этом году имел хороший шанс возвратиться в элиту. Ждёт ли такая же судьба и мой "Днепр"? Мне остаётся только надеяться. Это, по сути, и всё, что у меня осталось. Моя Новая надежда.