Хронический зуд представляет собой не меньшую проблему, чем хроническая боль. Постоянно желание почесаться отравляет жизнь сотням миллионам людей. Это состояние может сопровождать массу самых разных заболеваний, начиная от банальной простуды, заканчивая онкологией.
Нестерпимый, доводящий человека до отчаяния, зуд мучает тех, кто страдает сахарным диабетом, заболеваниями печени, почек, поджелудочной железы, варикозным расширением вен; тех кто вынужден принимать антибиотики, гормональные препараты, медикаменты химиотерапии.
Кожный зуд мешает жить, учиться и работать людям, вступившим в период бурной гормональной перестройки: пубертатный возраст, беременность, климакс (как женский, так и мужской).
От отчаянного зуда, вызванного переходом на новую пищу, кричат младенцы сутки напролет.
Абсолютно здоровый человек может столкнуться с многодневным, упорным зудом, связанным с пищевой аллергией, реакцией на косметику и бытовую химию, неправильно подобранной одеждой, резкой сменой окружающей температуры, сильным стрессом.
Зуд не только снижает качество жизни (иногда настолько, что делает ее невыносимой). В мелкие расчесы может попасть инфекция, а это уже чревато нарывами, рожистым воспалением и даже сепсисом.
Ученые из американского Национального института стоматологических и черепно-лицевых исследований (NIDCR) сообщают о новом способе борьбы с хроническим зудом, который, может быть, поможет облегчить страдания пациентов. Несколько лет тому назад доктор Марк Хун (Mark Hoon) вместе с коллегами из NIDCR обнаружил в спинном мозге мышей рецептор Npr1, отвечающий за восприятие зуда. Блокирование этого рецептора при помощи лекарств значительно уменьшает чувство зуда: мыши, получавшие эти лекарства, переставали чесаться.
Сейчас ученые активно исследуют эти новые вещества и надеются получить на их основе безопасные лекарства против зуда для людей (все существующие препараты обладают неприятными побочными эффектами, поэтому их назначают только в крайних случаях). Результаты этих исследований были опубликованы в журнале Science Translational Medicine.