Палеоботаник Скотт Винг надеется, что он не прав. Несмотря на то, что он тщательно подсчитывал каждое кольцо в огромной древней плите секвойи, ученый отмечает, что в подсчете всегда есть некоторая неопределенность. Уинг насчитал около 260, но, по его словам, скорее всего, молодой посетитель однажды напишет ему: «Тебе не хватает трех». И это было бы хорошо, говорит Уинг, потому что это будет другой момент в нашем продолжающемся разговоре о времени.
Сияющая плита, сохраненная и отполированная, является краеугольным камнем для рассмотрения времени и нашего места в ней в новой выставке «Зал окаменелостей - глубокое время». Она приветствует посетителей у одного из входов и так же, как физическое дерево, то, что представляет собой Секвойя, имеет слои.
Каждое ежегодное разграничение на поверхности секвойи - это небольшая часть гораздо более грандиозной истории, которая связывает воедино всю жизнь на Земле. Ученые знают это как Deep Time. Это не только в масштабе столетий, тысячелетий, эпох или периодов, но и непрерывный поток, который восходит к истокам нашей вселенной, формированию Земли и эволюции всей жизни вплоть до нынешнего момента. Это фон для всего, что мы видим вокруг нас сегодня, и его можно понять с помощью различных методов, таких как абсолютное датирование радиоактивных минералов и подсчет колец доисторического дерева.
В прошлые десятилетия окаменелые залы института были известны своими древними знаменитостями. Там был зал динозавров и зал ископаемых млекопитающих, окруженный останками других вымерших организмов. Но теперь все эти потерянные виды были объединены в единую историю динамичных и драматических изменений. Секвойя - это приглашение начать размышлять о том, как мы вписываемся в обширную шкалу времени, которая включает в себя все, начиная от окаменелостей амеб, называемых ямами, до великого тиранозавра.
Есть окаменелости, как намного более старые, так и более поздние, в углублениях дисплеев Deep Time. Но то, что делает секвойю подходящим введением в историю, которая разворачивается за ней, говорит Уинг, заключается в том, что кольца предлагают разные способы думать о времени. Учитывая, что секвойя росла сезонно, каждое кольцо знаменует собой прохождение еще одного года, и посетители могут посмотреть на примерно 260 разграничений и подумать, что представляет собой такой промежуток времени.
Уинг говорит, что люди могут играть в классическую игру, сравнивая жизнь дерева с продолжительностью жизни человека. По словам Уинга, если человеческая жизнь длится около 80 лет, то люди могут сосчитать 80, 160 и 240 лет, что означает, что секвойя росла и процветала в течение примерно трех человеческих жизней - но в то время, когда наши собственные предки напоминали гиббонов. обезьяны Время - это не то, через что жизнь просто проходит. Во всем - от колец древнего дерева до самых костей в вашем теле - время является частью жизни.
Запись этой жизни—и даже загробной жизни-лежит между строк. “Вы действительно можете видеть, что это дерево росло как сумасшедшее в первые сто лет или около того”, - говорит Уинг, замедляя рост по мере того, как дерево становилось больше. И несмотря на древний возраст плиты, часть оригинального органического материала все еще заперта внутри.
«Это дерево было живым, фотосинтезировало, вытягивало углекислый газ из атмосферы, превращая его в сахара, в лигнин и целлюлозу для образования клеточных стенок», - говорит Уинг. После того, как дерево погибло, вода, несущая кремнезем и другие минералы, покрыла бревно, чтобы сохранить древесину и защитить некоторые из этих органических компонентов внутри. «Атомы углерода, которые вышли из атмосферы 16 миллионов лет назад, заперты в этом куске».
И поэтому посетителей тянет еще дальше назад, не только через жизнь самого дерева, но и через промежуток времени, настолько большой, что его трудно понять. Математика показывает, что дерево представляет около трех человеческих жизней, но что время между тем, когда Секвойя была жива и настоящее может содержать около 200 000 человеческих жизней. Числа становятся настолько большими, что начинают становиться абстрактными. Секвойя - это способ прикоснуться к этой истории и почувствовать притяжение всех прошлых эпох и то, что они значат для нас. «Время так велико, - говорит Уинг, - что эта гигантская плита дерева просто царапает поверхность».
Читайте также: