Вторая мировая война, июнь-август 1942 года - дела у стран "оси" идут весьма неплохо. В Европе мало у кого возникают сомнения в дееспособности рейха - на восточном фронте немцы успешно выходят к Волге и Кавказу. А на тихоокеанском театре тон задают японцы, без ощутимых препятствий ведущие экспансию на суше и воде. Именно в это время территория Японии получила свои предельные границы.
Сухопутная территория оказавшаяся под контролем Японии с 1931, 1938 и 1942 гг.
К апрелю-маю 1942 г. японцы оккупировали всю Голландскую Ост-Индию(нынешнюю Индонезию), а в августе - северо-восточную часть Новой Гвинеи, находившуюся под управлением Австралии - японские владения ещё никогда не простирались так далеко на юг.
К началу лета императорская армия полностью подчинила британскую Бирму, достигнув максимального расширения зоны влияния Японии на восточном направлении.
В это же время японцами был осуществлён успешный захват Западных Алеутских островов США, в результате чего империя предельно расширилась на севере.
А вот, собственно, карта, которая мне особенно понравилась и сподвигла к написанию этой статьи. Она прекрасно демонстрирует масштабы амбиций Японской империи.
Морская территория под контролем японского флота на август 1942 года
Итак, в августе 1942 года японский флот успешно оперировал в водах сразу нескольких океанов, от берегов британской Бирмы на западе, островов Эллис(Тувалу) на востоке, до части Алеутских островов на севере, а также терроризировал морские границы Австралии на юге.
Под контролем Японской империи оказалась территория с общим населением, примерно, 464 млн. человек. В самой Японии при этом проживало окло 72 млн. человек.
Начало заката
Первой ласточкой, сбившей победную поступь империи солнца, стало начавшееся 4 июня 1942 г. четырехдневное сражение у атолла Мидуэй, оно поставило под сомнение непобедимость императорского флота. Уверовавшие в покровительство фортуны, японцы попытались одним броском расширить свои территориальные воды ещё на пару тысяч километров восточнее, посредством захвата отдалённого гавайского острова с находящейся на нём американской базой. Попытка обернулась для японцев жестоким просчётом и тяжёлыми потерями.
Через два месяца, 7 августа союзники начали операцию за возвращение оккупированного Японской империей, тремя месяцами ранее, Гуадалканала. Этот остров, входивший тогда в состав Британских Соломоновых островов, занимал важную стратегическую позицию, его положение позволяло успешно контролировать маршруты связывающие два океана. А при должном укреплении, он мог стать ключом ко всей Меланезии, замкнув японский периметр обороны и одновременно отрезав пути снабжения Австралии и Новой Зеландии.
Но плотно закрепиться на острове японцы не успели. После операции, длившейся полгода на суше, на воде и в воздухе, они были вынуждены покинуть территорию. После этой битвы инициатива на море к ним больше не возвращалась.
18 апреля 1943 года в воздушном бою над Соломоновыми островами американским истребителем, в результате спецоперации, был сбит самолёт с главнокомандующим японским флотом адмиралом Исороку Ямамото - человеком, стратегический талант которого, на какое-то время заставил японцев поверить в неуязвимость своих военно-морских сил. Япония была деморализована.