Изначально "Манчестер Юнайтед" был всего лишь подведомственной командой железной дороги Ланкашира и Йоркшира. Практика, более привычная для футбола Советского Союза, но не для Англии, тем более для Англии 19 века! Причём ланкаширские и йоркские ЖД вовсе не были банальными спонсорами, а именно основателями и прародителями.
В 1878 году руководство железной дороги издало циркуляр, который предписывал с целью организации досуга рабочих депо создать футбольную команду. Её назвали по имени района Newton Heath, а чтобы отличаться от прочих коллективов, добавили аббревиатуру ведомства LYR (Lancashire and Yorkshire Railway). После этого руководство сочло, что сделало уже достаточно, а потому мало интересовалось жизнью своего детища. Правда в 1890 году "Ньютон Хит" порвал с железной дорогой и стал профессиональным клубом.
20 век "Ньютон Хит" встретили, с трудом выглядывая из долговой ямы: посещаемость матчей катастрофически падала, постоянно донимал профсоюз игроков, который за малейшую задержку зарплаты тащил в суд. В начале 1902 года долги "Ньютон Хит" составили чудовищную сумму - 2670 фунтов. Все векселя были просрочены, и настало время платить.
Для решающей встречи с кредиторами клуб наскрёб всего-то 670 фунтов, и его участь казалась предрешенной. Но у "Ньютон Хит" был свой рояль в кустах. Рояль притащил правый защитник и капитан команды Харри Стэффорд. Он заявил, что нашел четырёх бизнесменов, готовых выложить по пятьсот фунтов!
Незадолго до этих событий пропал любимый сенбернар Стэффорда. Его нашёл владелец паба Джеймс Тейлор и не преминул похвастать этим Джону Генри Дэвису. Тот был управляющим крупной пивоварни, с которой по понятным причинам тесно сотрудничал паб Тейлора. Дэвису псина запала в душу, он выкупил её и зачем-то разыскал хозяина. Хотя мог и не заниматься этим. Но тогда "МЮ" погиб бы, не родившись! Благодарный Стэффорд набрался храбрости и в знак признательности предложил Дэвису спасти один футбольный клуб. Тот подумал и согласился. Но с условием, что клуб перейдёт под его контроль.
22 апреля 1902 года "Ньютон Хит" перестал существовать, сменив вывеску на "Манчестер Юнайтед". Над названием пришлось поломать голову и сломать немало копий. Поначалу делом решенным казался вариант "Манчестерский централ". Однако кто-то обратил внимание, что очень уж похоже на название городского ж/д вокзала. Вариант "Манчестер Селтик" тоже забраковали - красиво, но бессмысленно: при чем здесь кельты?
Тогда Луи Рокка, человек, который затем полвека будет возглавлять скаутскую службу клуба, объединил всех под именем "Юнайтед". Президентом единодушно избрали Дэвиса, а Стеффорд входил в правление клуба, пока не попался на незаконных выплатах игрокам.