Катарина Витт, четырехкратная чемпионка мира, двукратная олимпийская чемпионка, шестикратная чемпионка Европы, восьмикратная чемпионка ГДР, витрина восточногерманского спорта. Фигуристка, чье катание мне никогда не нравилось, и против которой я болел на протяжении всех тех лет. Точнее, неизменно болел за её соперниц.
В Европе главной соперницей Витт в 1984-1988 гг. была советская фигуристка Кира Иванова.
Она выигрывала у Витт обязательную программу, могла опередить в короткой, но неизменно уступала в произвольной. Нередко мне казалось, что судьи завышают оценки немецкой «витрине», да так в общем-то и было. К сожалению, Кира сама давала повод усомниться в своем превосходстве – она не могла поверить, что ничуть и ни в чем не уступает Витт.
Увы, но на чемпионатах мира Кира проигрывала не только Витт, но частенько и другим фигуристкам. Она не могла удержать форму до ЧМ. Самой опасной соперницей Витт на «мировой арене» была американка Деби Томас.
Разница в возрасте между Витт и Томас – менее полутора лет. Катарину всю её спортивную жизнь тренировала Великая Юта Мюллер, Деби с 10 лет тренировал Алекс Макгоуэн.
Витт появилась на взрослых катках намного раньше Томас. В 14 лет (в 1980-м) она была 10-й на чемпионате мира, а 12-летняя Деби еще ковырялась в новисах. Когда 18-летняя (уже) Катарина выиграла Олимпийские игры в Сараево и свой первый чемпионат мира, 16-летняя (ещё) Деби стала 6-й на чемпионате США.
В то время в США была группа очень приличных одиночниц – Самнерз (чемпионка мира 1983 г.), Зайак, Чин, Кадеви, Тренэри. То, что Томас негритянка, на льду не давало ей ни малейшего преимущества и на оценки никак не влияло. На чемпионате США 1985 г. Деби заняла 2 место после Тиффани Чин и отправилась в Токио на чемпионат мира. Именно там состоялась первая встреча Катарины Витт и Деби Томас.
Думаю, в Токио Витт американку даже не заметила – она отбивала атаки на свой титул со стороны Киры Ивановой. Кира исполнила три тройных прыжка, включая 3Р, но Витт сделала четыре, и превзошла Иванову в артистичности. Судьи со счетом 6-3 поставили Витт на первое место в произвольной, что означало победу в троеборье.
Деби начала со скромного 7 места в обязательных фигурах, в короткой была 5-й, в произвольной 4-й, и в итоге заняла 5 место.
После победы в Сараево Витт заявила, что не уверена, будет ли кататься до Калгари. Сезон 1986 г. она рассматривала как последний в любительском спорте. ЧМ в Женеве должен был стать её «прощальным победным балом». Но все карты спутала ей Деби Томас.
В том сезоне Деби была очень хорошо готова, и до ЧМ выиграла все соревнования, в которых участвовала. В том числе победила на чемпионате США, где опередила Кэйрин Кадеви, Тиффани Чин, Джилл Тренэри.
Витт приехала в Женеву, мысленно уже репетируя прощальное победное выступление. Она неплохо выступила в обязательной программе, где показала третий результат. А вот второй, после Киры Ивановой, неожиданно оказалась Томас. Короткую программу выиграла Томас, а Витт ошиблась в каскаде и оказалась четвертой – её опередили Элизабет Мэнли и Анна Кондрашова, разделившие второе место.
Перед произвольной программой лидировала Томас – 1.6 балла. Далее Иванова (3.0), Чин (3.2) и Витт (3.4). Даже занимавшая пятое место Кондрашова (4.4) не потеряла шансы на медаль, но ей надо было выиграть произвольную.
Катарина Витт выступала раньше Томас. Она откатала прекрасно, получила очень высокие оценки и произвольную выиграла.
Теперь Деби Томас надо было занять второе место в произвольной, и она становилась чемпионкой мира. Иванова и Кондрашова произвольную провалили. Неплохо выступила Мэнли. Томас каталась не блестяще – были помарки на выездах с прыжков, но она прыгнула всё.
Привести Витт к очередному золоту могла только Тиффани Чин – если бы опередила Томас. Она каталась последней, и упала…
Так Деби Томас стала чемпионкой мира, а Витт резко передумала уходить и «поклялась вернуть себе титул», а заодно выиграть и в Калгари.
Вокруг Деби сразу закружились разнокалиберные «борцуньи» за права и «гендерное равенство», а "Национальная коалиция 100 черных женщин" присудила ей приз как «Чёрному образцу для подражания»
Чемпионат мира 1987 г. проходил в Цинциннати. Тяжелый, нервный чемпионат. Витт готовилась вернуть титул чемпионки мира, Деби Томас отчаянно хотела его сохранить. Почти весь сезон Томас мешало воспаление ахиллов, но к чемпионату мира она восстановилась.
Обязательную программу выиграла Кира Иванова. За ней Томас, Клаудиа Ляйстнер, Кадеви, и только пятая Витт.
Но Витт выиграла короткую программу, где Иванова осталась шестой, а Томас после ошибки на 2А и вовсе седьмой. Перед произвольной программой на победу претендовали сразу пять фигуристок: Иванова (3.0), Витт (3.4), Томас (4.0), Кадеви и Мэнли (по 4.4)…
Иванова произвольную привычно провалила. Мэнли тоже выступила очень скромно. Кадеви откатала очень хорошо. Деби Томас выступила прекрасно. Единственная помарка – подставила вторую ногу на приземлении с 3Р. Катарина Витт каталась последней. Ей нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Интересно, что обе оставили на предолимпийский сезон прошлогодние произвольные программы, а Витт даже прошлогоднее платье. «Вестсайдская история» от Витт прозвучала мощней, чище и ярче – пять тройных, включая чисто исполненный 3Р. Судьи из США и Австралии поставили на первое место Деби Томас (ну кто бы сомневался!), остальные семеро – Катарину Витт.
В олимпийском сезоне 1988 г. Витт и Томас выбрали для произвольной программы «Кармен». Такое и нарочно не придумаешь.
Олимпийский турнир в Калгари начался по привычной схеме: "школу" выиграла Иванова, за ней Томас. Третьей оказалась Витт, за ней Мэнли, Тренэри, Ляйстнер, Кадеви. Сразу отвалилась Кондрашова.
Короткую программу выиграла Витт, за ней Томас, Мэнли, Мидори Ито, Кадеви, Тренэри. Здесь отвалилась Кира Иванова… Перед произвольной программой лидировала Деби Томас (2.0), далее Витт (2.2), Мэнли (3.6). Только эти трое претендовали на медали. Выиграет та, чья «Кармен» окажется "карменистей".
Катарина Витт получила за «Кармен» за технику 5.6-5.8, за артистичность 8 по 5.9, и 6.0 от болгарского судьи.
Блестяще выступила канадка Элизабет Мэнли. Программа не слишком интересная, но технически она на порядок превосходила Витт. Достаточно сказать, что Мэнли прыгнула 3Л и 3Р, о которых та же Витт и не мечтала. Оценки за технику 5.7-5.9, за артистичность 5.8-5.9.
Деби Томас вышла на лед понимая, что достать ни Мэнли, ни Витт она не сможет. Обреченно вышла. Сразу ошиблась на каскаде 3Т+3Т – прилетела на две ноги, еще дважды грубо ошиблась на выездах, сдвоила пару тройных… Скромные оценки, 4 место в произвольной, олимпийская бронза.
Второе олимпийское золото выиграла Катарина Витт (4.2), серебро у Мэнли (4.6), бронза у Томас (6.0). Забавно, что по канадской привычке Мэнли после выступления заявила, что Витт незаслуженно отдали первое место в короткой – она-де должна была быть второй, и тогда золото выиграла бы Мэнли. Знакомо, не правда ли?
Последняя встреча Витт и Томас состоялась на чемпионате мира 1988 г. в Будапеште. Вновь победила Витт (2.4), серебро у Мэнли (4.8), бронза у Томас (6.0). На сей раз Деби даже не пыталась бороться.
После чемпионата мира и Витт, и Томас закончили выступления в любительском спорте. Ну а как сложилась их жизнь после… По-разному. Сегодня Витт в одиночестве, без детей, мужа или приятеля живет в Берлине.
Деби Томас после двух неудачных браков и банкротства слегка двинулась умом и живет в кишащем клопами трейлере в гражданском браке с каким-то белым мужиком. Детей где-то по жизни растеряла, медицинская практика (она окончила Стэнфордский университет) не сложилась. Иногда о ней вспоминают, вытаскивают на ток-шоу или берут интервью, где она рассказывает о нелегкой жизни. Её бы подлечить… Но все "борцуньи" давно куда-то разбежались.