Невероятная жизнь Фрэнка Абигнейла была частично показана в фильме Стивена Спилберга 2002 года "Поймай меня, если сможешь" с Леонардо Ди Каприо в главной роли. И фильм, и бродвейская пьеса 2011 года были основаны на собственных мемуарах Абигнейла с тем же названием, написанных в 1980 году.
♠♠♠
Фрэнк Абигнейл младший родился 27 апреля 1948 года, в северной части штата Нью-Йорк и после развода родителей остался с отцом. С ранних лет он начал заниматься воровством, снимать большие суммы с кредитной карточки отца и подделывать чеки по счету.
Афера работала до тех пор, пока отец Фрэнка не начал получать по почте большие счета по кредитным картам. Для перевоспитания его хотели отправить в школу для “своенравных мальчиков", но Абигнейл младший убежал из дома.
В 16 лет, не имея ни денег, ни образования, молодой аферист должен был найти способ выжить в этом мире. Первым делом он решил подделать водительские права, чтобы выглядеть на десять лет старше и продолжил махинации с чеками.
Он использовал приём подброса фальшивого депозитного бланка в общую базу данных, а это означало переток денег со счетов реальных клиентов банка на поддельный счёт Фрэнка .
Таким образом он заработал около 40 тысяч долларов, пока схему не раскрыли.
Когда Фрэнка Абигнейла объявили в розыск, он решил, что пришло время менять личность и исполнить свою давнюю мечту - стал пилотом. Он подделал удостоверение личности и лицензию, а затем позвонил в Pan Am airlines и заявил, что он их сотрудник и случайно потерял свою форму в отеле.
У авиакомпаний в то время была политика, известная как “deadheading”, когда профессиональные пилоты могли бесплатно летать на самолетах и пользоваться услугами гостиниц и ресторанов.
Когда участились проверки личности и полиция начала расследовать дело неизвестных расходов Pan Am airlines, Абигнейл решил покинуть самолеты и войти в мир права. Он переехал в Луизиану, где сдал государственный экзамен и подделал диплом Гарварда. В 19 лет он работал в офисе Генерального прокурора штата Луизиана.
Оказалось, что один из коллег Абигнейл действительно является выпускником Гарварда и начал задавать неудобные вопросы о новом сотруднике. Почувствовав, что "пахнет жареным", Фрэнк сбежал из Луизианы и отправился в Джорджию.
При подаче заявления на квартиру в анкете запрашивается профессия и Абигнейл написал - "доктор", а вскоре подружился с настоящим врачом, который жил в том же здании. Друг попросил взять Абигнейла на работу стажером в местную больницу. К счастью, эта должность не требовала проведения реальных медицинских процедур.
Опасаясь, что полиция и ФБР раскроют его личность, Абигнейл решил бежать из Соединенных Штатов и начать новую жизнь во Франции. Но одна французская стюардесса, которая была его бывшей девушкой, заметила лицо Абигнейла на плакате о розыске и вызвала полицию.
♠♠♠
Самозванец был арестован в 1969 году и заключен во французскую тюрьму на шесть месяцев. Затем его отправили в Швецию, где он провел еще шесть месяцев за решеткой. По истечению срока, Абигнейла отправили обратно в Соединенные Штаты, чтобы тот предстал перед судом на родине.
Но до зала суда он так и не добрался, так как успел сбежать с самолета сразу после приземления. Он сел на поезд в Монреаль, намереваясь вылететь из Канады в Бразилию, но был пойман и увезен обратно в Америку, где Фрэнка Абигнейла приговорили к 12 годам тюрьмы за подделку документов.
В 1974 году ФБР предложило Абигнейлу сделку в обмен на свободу. Он должен был использовать свой многолетний опыт, чтобы помочь полиции раскрывать другие преступления, связанные с мошенничеством. Он согласился.
Абигнейл также основал свою собственную компанию "Abagnale & Associates", которая обучала людей тому, как не стать жертвами мошенничества.
Сейчас Фрэнку Абигнейлу 71 год, он живет в Талсе, штат Оклахома, женат, у него трое детей, один из которых работает в ФБР.