Как говорится на войне не до романтики и уж тем более не до уважения к врагу. Но в истории известны несколько примеров, когда враг, несмотря на большие потери и ненависть к тому с кем воюет, относился к врагу с уважением. Примером тому стал генерал Михаил Ефремов. С октября 1941 года он командовал 33-й армией, сдерживая немецкие войска, которые наступали на Москву. Но уже зимой 1942 года его армия попала в окружение и оказалась в Вяземском котле. Жуков приказывал взять Вязьму, но соотношение сил было явно не в пользу Русского генерала. Около трех месяцев 33 армия во главе с генералом без какого-либо снабжения и провизии в полном окружении вела бои против немцев. Прислать подкрепление не имелось возможности и Жуков сказал командующему обходиться своими силами, то есть искать провизию и оружие на месте действия.
Отступление армии не давали. Немцы видя отчаянные положение армии, предлагали генералу сдаться, но на все предложения генерал отказывался, активно ведя боевые действия тем, что армия могла раздобыть.
Немцы неодумевали, как такое возможно и невольно зауважали своего врага. В полном окружении армия три месяца бродила по Вяземским лесам и болотам. Уже давно были сьедены кожаные ремни и подошвы от сапог, но армия не утратила дисциплины. Окружённые все еще оставались армией. В окружении было 30 тыс.человек.
Когда армия оказалась в катастрофическом положении в апреле 1942 г. из Москвы выслали самолет, для эвакуации генерала, но улетать он отказался, сказав: "Я сюда пришел со своей армией, с ней и уйду" В самолет лишь загрузили знамёна, чтоб они не достались врагу. В апреле 42 г ставка дала разрешение на отступление. В попытке прорыва из окружения смогли выйти лишь 800 человек из 30 тысяч. Сам генерал получил множественные ранения, бойцы несли его на руках. Осознав, что генерал может оказаться в плену, он пустил себе пулю в висок. Вот как описывает выход из окружения вспоминает старшина Рыльцов: «Ночь. Темень и тишина. Перед нами открылся разлив, похожий на озеро, между возвышенностей, занятых немцами. Гусев (проводник) уверил нас, что тут можно пройти. Мы решили пойти по разливу, за нами пристраивались другие группы. Всего нас набралось около 300 человек, это я увидел, когда оглянулся назад. Человеческие головы – их было очень много – торчали из воды, по моему примеру люди держали над собой ружья. Кто-то стал уходить под воду, кто-то кричал. Немцы проснулись, и вода закипела от пуль. Все меньше и меньше оставалось людей на поверхности. Я плыл, потом шел вперед, разлив становился все мельче. Наконец мы выбрались из воды на берег. Из 300 (примерно) нас оставалось живыми 14. Остальные – на дне разлива». Немцы нашли генерала Ефремова и перенесли его тело к церкви в селе Слободка. Отдав честь и проводив генерала залпом из оружия, будущий генерал Шмидт произнёс своим войскам фразу: "Сражайтесь за Германию так, как за Россию сражался генерал Ефремов", после чего его похоронили. Немцы даже не забрали золотые часы генерала.
О том, как немцы хоронили с почестями другого краснаормейца, читайте в моей следующей статье.