В природе встречается довольно много
растений, способных образовывать
пену. Они с успехом могут заменить мыло.
Способность образовывать пену происходит из-за наличия в этих растениях сапонинов–хорошо растворимых в воде веществ, обладающих способностью давать
пенящиеся растворы. Сапонины находят всё более широкое применение в производстве шампуней, моющих средств и жидкостей для ванн. Особенно много сапонинов в клетках подземных частей растений.
Среди растений-пенообразователей особенно выделяется мыльнянка лекарственная, которую называют еще «мыльной травой», «собачьим мылом». Название этого растения обусловлено тем, что при растирании корней мыльнянки лекарственной с водой образуется пышная, долго не оседающая пена. Особенно хорошо мылятся высушенные и измельченные корневища.
Растворы, содержащие сапонины, применяются для мытья и отбеливания особенно нежных шерстяных, шелковых и других тканей, портящихся от применения обычного мыла. Для стирки и мытья используются также конский каштан и ягоды
бузины.